那些菌丝构成的手指触感既不像植物也不像动物，而是一种令人不适的中间态——太柔软了，柔软得仿佛没有骨头。

    阿尔杰农条件反射地想抽回手，却发现自己无法移动那根手指。

    放开……他的声音哑得不像自己。

    拇指姑娘歪着头，发光的眼睛眯成两道绿缝。

    她松开手，指了指地上的背包，又指了指自己，然后做出一个环抱的动作。

    阿尔杰农的喉咙发紧：你想让我……带你走

    洞穴深处又传来那种木头摩擦般的声响，这次更近了。

    阿尔杰农的煤油灯早已熄灭，全靠拇指姑娘身上的荧光，他才看清周围——不知何时，岩壁上已经爬满了发光的菌丝网络，像蜘蛛网般以肉眼可见的速度向洞口方向蔓延。

    理智告诉他应该立即离开。

    但另一种更强烈的冲动攫住了他——这可能是本世纪最伟大的生物学发现。

    阿尔杰农深吸一口气，从背包里取出备用的标本瓶。

    这是个特制的广口玻璃容器，内壁镀了锌，用来存放对光线敏感的深海生物。

    进去吧。他将瓶子放在地上，后退两步。

    拇指姑娘蹒跚地走向容器，动作像刚学会走路的婴儿。

    当她爬进瓶子时，阿尔杰农注意到她的裙摆下伸出几根细长的菌丝，像锚一样固定在瓶底的软木塞上。

    就在他准备盖上透气盖时，拇指姑娘突然剧烈颤抖起来。

    她后背的菌褶完全张开，喷出一团荧光孢子。

    阿尔杰农急忙偏头躲避，但还是有几粒沾在了他的胡茬上。

    瞬间的灼烧感让他倒吸冷气，像是有人把烧红的针尖按在皮肤上。

    该死！他用手帕疯狂擦拭脸颊，直到擦出血痕。

    瓶中的生物却安静下来，蜷缩成一团，光芒变得微弱而稳定。

    阿尔杰农犹豫片刻，还是盖上了特制的金属网盖——海因里希的论文提过，某些真菌会对金属产生排斥反应。

    孢子的刺痛感渐渐消退，取而代之的是一种古怪的麻木。

    阿尔杰农摸了摸脸，发现被孢子接触的区域已经失去了知觉。

    他强迫自己集中注意力，快速收拾装备。

    怀表已经彻底被苔藓撑裂，黄铜表壳里爬满蓝绿色的菌丝，他不得不把它留在洞穴里。

    转身离开时，阿尔杰农的靴子踩碎了什么东西。

    借着拇指姑娘的微光，他看见那是几个空心的真菌球体——正是他的眼泪变成的那些珍珠状物体。

    现在它们干瘪破裂，内部只剩下少许黑色粉末。

    洞穴深处的声响越来越近。

    阿尔杰农不再犹豫，将标本瓶塞进背包的侧袋，只留下通风口暴露在外。

    背包立刻泛出绿色的微光，像是装了一盏故障的霓虹灯。

    返程比进来时困难十倍。

    每走几步，阿尔杰农就要停下来确认方向——洞穴里的菌丝网络似乎在他离开的这段时间里改变了岩壁的形态。

    原本突出的石块现在覆盖着厚厚的菌毯，踩上去会下陷几英寸，像踩在腐烂的尸体上。

    当阿尔杰农终于看到洞口透进的灰色天光时，他的怀表显示已经过去了四个小时（尽管他怀疑被真菌侵蚀的机械是否还能准确计时）。

    雨还在下，但对他来说简直是救赎——他跌跌撞撞地冲进雨幕，仰起脸让冰冷的雨水冲刷皮肤。

    背包里的光突然变强了。

    阿尔杰农慌忙打开侧袋，发现拇指姑娘正扒在玻璃内壁上，她的眼睛比之前明亮数倍，直勾勾地盯着天空。

    雨滴打在瓶身上时，那些菌丝