长，伸出细如发丝的菌丝体。

    更可怕的是，这些菌丝全都指向同一个方向：培养箱。

    共生关系……阿尔杰农的声音嘶哑得不成样子。

    他抓过实验日志疯狂记录，羽毛笔尖划破了纸张：孢子似乎具有趋化性，会向母体方向定向生长……

    走廊突然传来脚步声。

    阿尔杰农条件反射地盖上显微镜，用布遮住培养箱。

    门被推开时，他正假装在整理标本册。

    威尔克斯这么晚还在工作动物学教授莱顿的圆脸出现在门口，鼻梁上架着的眼镜反射着煤气灯的光。

    阿尔杰农强迫自己露出微笑：有些地衣样本需要及时处理。

    莱顿走近了几步，突然皱起鼻子，什么味道像是什么东西……

    他的话戛然而止。

    阿尔杰农顺着他的目光看去——那块用来遮盖培养箱的布边缘，正渗出微弱的绿光。

    新型荧光地衣。

    阿尔杰农迅速站到培养箱前挡住视线，从黑森林采集的，还在研究中。

    莱顿的表情将信将疑，但他没有继续追问，只是搓了搓手臂：这地下室冷得像停尸房。校长让我通知你，下周的学术委员会……

    阿尔杰农几乎没听进后面的内容。

    他的全部注意力都集中在莱顿的右耳后面——那里的皮肤下，有什么东西在蠕动，形成一条细长的凸起，就像……就像皮下的菌丝。

    当莱顿终于离开，阿尔杰农立刻锁上门，瘫坐在椅子上。

    冷汗浸透了他的后背。

    现在他确信两件事：第一，孢子感染的速度远超想象；第二，大学里已经有人被感染了，可能不止一个。

    夜深了。阿尔杰农决定进行最后一项实验。

    他取出一小块牛肉，用细绳吊着，缓缓放入培养箱的换气孔。

    拇指姑娘立刻有了反应，她的身体像猫见到激光点般跟着肉块移动。

    想吃吗阿尔杰农轻声问，告诉我更多关于……你们的事。

    肉块突然被一股看不见的力量拽了下去。

    拇指姑娘扑向食物的同时，培养箱的整个金属框架发出刺耳的嗡鸣，像是某种高频振动。

    阿尔杰农惊恐地看到，铅衬内壁正在以肉眼可见的速度氧化，变成灰白色的粉末簌簌落下。

    金属……不能阻挡……

    那个声音又在他脑中响起，这次伴随着无数细碎的私语，像是整个菌丝网络在同时说话。

    阿尔杰农的鼻腔一热，两行鼻血流到嘴唇上。他尝到了铁锈味，还有另一种味道——蘑菇汤的鲜香。

    当啷一声，培养箱的锁扣自行弹开了。

    阿尔杰农僵在原地，看着拇指姑娘慢慢爬出容器。

    她的身体比昨天大了至少一圈，菌丝裙摆拖在身后，在地板上留下荧光的痕迹。

    更可怕的是她的后背——那些菌褶已经完全展开，露出里面密密麻麻的孢子囊，像无数微小的眼睛在眨动。

    我们记得地表。

    拇指姑娘的嘴没有动，但声音在实验室里回荡，当你们的祖先还在海里蠕动时，我们已经在陆地上建立了城市。

    阿尔杰农的理智摇摇欲坠。

    他想起那些悬挂在洞穴顶部的孢子囊，想起磨坊墙上的图案，想起莱顿耳后的蠕动……

    一个可怕的猜想在他脑中成形：这不是简单的物种发现，而是一个古老文明的苏醒。

    拇指姑娘突然转向窗户。

    阿尔杰农顺着她的目光看去——窗玻璃上爬满了露水，而那些水珠正自行排列成菌丝状的网络。

    更远处，大学植物园的树冠在月光下摇曳，但它们