气息——他早就被感染了。

    你知道自己在玩火吗

    阿尔杰农的声音嘶哑，这些孢子……它们不是普通的微生物。

    维克多的笑容扩大了：当然不是。它们会思考。

    帐篷外突然传来一阵骚动。

    阿尔杰农掀开帘子，看到几个马戏团成员正围着一辆新到的马车卸货。

    车上装着几个铁笼，笼子里关着几条野狗——它们的眼睛在黑暗中泛着绿光，嘴角滴落着混浊的唾液。

    上周在林子里抓的。

    维克多站到他身旁，刚开始只是狂躁，后来它们的皮毛开始脱落，露出下面的……

    阿尔杰农没等他说完就冲了过去。

    笼子里的狗已经不能称之为狗了。

    它们的皮肤下鼓起蜿蜒的凸起，像是菌丝在肌肉间穿行。

    其中一只的前爪已经裂开，露出里面纤维化的骨骼，白森森的，像是风干的蘑菇柄。

    最可怕的是它们的眼神——那不是动物的眼神，而是一种冰冷的、观察般的凝视，和拇指姑娘如出一辙。

    它们在看什么阿尔杰农喃喃道。

    维克多在他身后轻笑：当然是看我们啊，教授。

    夜风突然变向，带来一股浓烈的腐臭。

    阿尔杰农转头看向远处的树林——树冠在风中摇晃，但它们的影子却诡异地静止着，像一幅定格的黑白素描。

    而在那些影子之间，有什么东西在微弱地闪烁。

    绿色的光。

    第五章

    磷火之笼

    黎明前的马戏团静得像座坟场。

    阿尔杰农蹲在展示箱旁，用羽毛笔记录玻璃内壁上凝结的露珠——那些水珠排列成放射状菌丝图案，和大学实验室里出现的一模一样。

    他的鼻尖几乎贴在冰冷的玻璃上，呼出的白气在表面形成一片模糊的雾。

    她整晚都在唱歌。

    维克多的声音突然从背后响起，惊得阿尔杰农差点打翻墨水瓶。

    马戏团老板的靴子碾过潮湿的草叶，发出黏腻的挤压声。

    不是用嘴，是用……他指了指自己的太阳穴。

    阿尔杰农这才注意到展示箱内的变化。

    拇指姑娘蜷缩在腐烂橡木制成的平台上，菌丝头发比昨天长了一倍有余，像蜘蛛网般铺满了半个玻璃箱。

    她的后背菌褶有节奏地开合着，每次舒张都会释放出少许荧光粉末，在空气中缓缓沉降。

    孢子产量增加了。阿尔杰农在笔记本上写道，羽毛笔尖微微颤抖。

    建议使用铅玻璃防护罩……

    写到这里他停顿了一下，想起实验室里被腐蚀的铅衬。最终他划掉了这行字。

    维克多掏出一把黄铜钥匙打开展示箱底部的喂食口。

    腐肉的气味立刻涌了出来，阿尔杰农看见三条死蚯蚓被菌丝缠绕着悬在半空，它们的体表覆盖着珍珠色的菌膜，仍在轻微抽搐。

    活着的更合她胃口。

    维克多咧嘴一笑，露出牙龈上细小的白色菌斑。

    他忽然抓住阿尔杰农的手腕，力道大得惊人。来，让你看看真正的表演。

    马戏团中央的主帐篷比昨晚更加破败。

    帆布上霉斑连成一片，形成类似血管的网状纹路。

    维克多掀开帘子时，阿尔杰农被扑面而来的气味呛得后退两步——那是成千上万朵蘑菇同时腐烂的甜腥味，混合着动物粪便和锈铁的刺鼻气息。

    二十几个铁笼呈环形排列，每个笼子里都关着发光的生物。

    阿尔杰农的瞳孔急剧收缩：左边笼子里是三条眼睛退化的白化蛇，它们的鳞片间隙长出了菌丝，像