透山林时，我踩断了某根枯枝。

    咔嗒声惊起夜枭，暗处即刻传来弩箭上弦的响动。

    果然，伏兵衣襟内绣着莳花叠狼纹，与冷稷别院死士的刺青如出一辙。

    旧路地图摆在案头时，冷清抚过墨迹未干的狼图腾：你可知这山道直通北境大营

    我假装没看见他袖中露出的火折子——那上面沾着雪心兰的花粉，遇热会绽出冷稷的私印。

    中毒事件来得恰到好处。

    士兵们昏迷时脖颈浮出狼头斑，我却在冷清眼底读到了然——

    他早知这是冷稷的连环计。

    雪心兰生于焚藤灰烬处。我采药归来时，将沾着冷稷私印灰的叶片混入药炉，此毒唯殿下可解。

    当士兵们苏醒跪拜冷清，他替我包扎伤口的手忽然收紧：为什么故意让箭矢划伤脸

    血从纱布渗出，凝成莳花形状——

    妖主之血遇皇族会显形，

    这是他昨夜在古籍查到的秘密。

    篝火噼啪作响，他剑穗上的丝绦缠住我开裂的藤脉：明日拔营，你走我右侧。

    那是盾甲的位置，

    是活靶的位置，

    是……战友的位置。

    6

    夜色浓得像冷稷砚台里未化的宿墨，月光被云翳啃噬成残片。

    冷清按住我肩头铠甲，指尖陷进狼图腾浮雕的沟壑：你腕上的藤纹在发烫。

    我知道他闻到了——

    妖血混着焚藤香的味道，正从封印裂缝渗出。

    殿下若真担心，就该让我看看那张假地图。我抽回手，铁护腕磕出清脆响动，毕竟北境人画舆图时，最爱用莳花汁掺骨粉作墨。

    他瞳孔倏地收缩，怀中地图边缘果然泛着荧蓝——

    那是冷稷别院独有的毒藤浆。

    风声骤紧，林间传来枯枝断裂的脆响，太整齐了，像在复刻我们昨夜的推演。

    留在营地。他转身时，佩剑故意划过我袖口，割断一截躁动的藤脉。

    暗红汁液渗进泥土，地底传来毒菇爆裂的闷响——

    这是我们约定的警报。

    千具傀儡木偶从山谷涌出时，我正剖开掌心，让妖血浸透冷清留下的丝绦。

    藤蔓顺着血味疯长，绞碎傀儡关节里的蛊虫。

    这些虫腹刻着花怜影的枯藤纹，每只都是她扎在我灵脉里的旧刺。

    断崖边的冷清突然展开地图，羊皮在月光下显出血字——

    是他父皇的密令：诛稷，待莳花开。

    冷稷从阴影中迈出，靴底碾碎一朵荧蓝毒菇：我的好弟弟，你可比你娘还会演戏。

    我扑过去的瞬间，毒针已穿透冷清虚影——

    他早用焚藤香凝出分身，真身剑锋正抵在花怜影喉间。

    姐姐还是这么蠢。她咯咯笑着任剑刃入肉，脖颈裂口处钻出无数藤须，你以为我杀他，只是为了权

    冷清的剑突然颤抖。

    那些藤须上缠着半枚玉佩，是他母妃死时紧攥着的残玉。

    就这一瞬，花怜影的骨鞭已卷住他脚踝。

    妖血在喉间沸腾，我撞开冷清的刹那，毒针贯心而过。

    这是还你的。我捏碎胸口的针，任焚藤毒混着妖血喷溅——

    早在北境，我就把半颗心炼成了毒囊。

    冷稷的狂笑卡在喉头，他的皮肤正被毒血腐蚀出莳花状孔洞。

    花怜影尖叫着后撤，枯藤纹在毒血中蜷曲碳化：你疯了！妖主血脉自毁会魂飞魄散！

    我倒进冷清怀里，看着他撕裂衣襟按在我心口——

    那里有朵枯萎的莳花纹，与他胸口的烙印一模一样。