簪子还别我头发里。我跪满地狼藉，看皇帝靴底金线蟠龙踏过粪水，他习惯性摸了摸冠冕上的昙花装饰，目光扫过我腰间。

    陈彩姑，

    皇帝声音像冻硬的糍粑，从今日起，你升为御膳房典膳，专门负责皇后娘娘膳食。

    他扫孙嬷嬷煞白的脸，孙嬷嬷年纪大了，去辛者库扫厕所吧。

    我叩头时闻掌心粪水味，后颈冷汗浸透。陆明修退下时，袖中飘落半片昙花花瓣，正落我膝头。这腊月哪来昙花更蹊跷的是，皇后中毒前，我分明见她指尖划樱桃肉时，指甲缝闪过一点蓝

    ——

    雷公藤汁液的色泽。

    夜静更深，我躲灶间翻娘留下的账本，泛黄纸页用炭笔写着：昙花三瓣，缺一不可。椒房殿地砖下，埋着当年御膳房密档……

    忽听瓦上猫爪轻响，窗纸映出人影，腰间玉佩正是半朵昙花。

    第二章

    枣泥酥里的藏红花

    当上典膳第七天，我在枣泥酥里发现藏红花。

    御膳房红泥灶烧得正旺，我盯着案板上面团发怔。这是给淑妃的点心，她有孕三月，最忌藏红花。可揉面时用的玫瑰酱，咋掰开面团，里面缠着几丝橘红色花丝

    彩姑姐姐，这枣泥酥还要烤吗

    小宫女环儿搓着冻红的手，鼻尖挂细汗，李公公今早把我拉到角落，说淑妃娘娘若小产，您就能当典膳，再也不用被人踩在泥里……

    我大弟上个月摔断了腿，药钱还没凑够呢……

    她低头绞着围裙，指节泛白。

    我捏起藏红花丝，突然想起娘账本里写的：藏红花克麝香，可断胎气，却最易沾靛青染过的布料。你看这花丝颜色，和你袖口的靛青一模一样呢。

    环儿袖口正是靛青色，发辫还沾着库房才有的细白蔗糖。

    环儿，

    我放软声音，蹲下来与她平视，李公公有没有说，怎么让淑妃小产是不是要往面团里加什么

    环儿手抖得厉害，糖霜从围裙兜漏出来：他塞给我一小包红花粉，说混在玫瑰酱里就行……

    她突然跪下，额头碰冷砖地，环儿真的没办法，弟弟要是断了腿，这辈子就只能当叫花子了……

    灶间热气熏得人眼眶发酸。我想起刚进宫那年寒冬，娘被拖走前塞给我半块冷炊饼，说活着比什么都强。此刻捏着藏红花丝，窗外鸾铃声起，淑妃仪仗到膳房外。

    陈典膳，

    淑妃贴身女官捧鎏金食盒，眼角朱砂痣颤巍巍，娘娘说今日枣泥酥要格外香甜，若让娘娘开心，赏你两匹蜀锦不在话下。

    她扫我手中面团，可别让娘娘等久了。

    蜀锦娘账本里写过：蜀锦产蜀地，染坊必用藏红花固色，最易沾在袖口上呢。

    指尖藏红花丝突然灼烫

    ——

    哪是有人下毒，分明是蜀锦染料蹭环儿袖口，又粘面团上！

    劳烦回禀淑妃娘娘，

    我抓起面团扔进炭炉，火星溅围裙上，今日枣泥酥烤焦了，奴才这就重做。

    女官脸色当场变了，正要发作，陆明修掀帘进来，腰间昙花玉佩在火光下泛微光。

    淑妃娘娘有孕，最忌焦糊之物，

    他扫炭炉里的面团，从袖中取锦囊，雪白茉莉花凝着晨露，在下得些新香料，陈典膳不妨试试

    他指尖碰了碰我的手背，耳尖倏地红了，茉莉安神，对胎儿好，你……

    你闻闻

    我心中一凛。他分明知道藏红花的事，却故意用茉莉掩盖。新枣泥酥端出去时，我加了三钱荔枝蜜，甜得能粘后槽牙。淑妃吃得眉开眼笑，没注意陆明修塞给我半块碎玉佩，指尖划过我掌心时，比炭炉的热气还烫。