1.世家渊源

    颍川陈氏，自晋室南渡以来，便以簪缨世族之姿扎根荆州华容。智顗之父陈起祖，生得剑眉星目，少时便通览《左传》《孙子兵法》，于梁湘东王萧绎帐下参谋军机时，曾以

    火攻计

    破洞庭水寇，获封益阳县开国侯。其府中藏书万卷，庭前常立剑戟，每逢宾客至，必论及

    文能安邦，武可定国

    之道。母亲徐氏出自江陵望族，自幼受教于尼寺，每日天未破晓便净手焚香，于观音像前诵《法华经》，斋房之中，檀香终年不散，案头供果鲜妍，连家中仆役亦受其德化，多持五戒。

    2.奇异降生

    梁武帝普通七年秋，徐夫人夜宿寝室，忽见窗外五彩烟霭如游龙盘桓，自檐角漫入帐中，化作点点金屑。恍惚间，有白鼠衔莲花跃至膝头，双目如红宝石灼灼，徐夫人惊而吞之，醒后腹中微动如鱼跃。及分娩之日，骤雨初歇，新月破云，产房内突然腾起青白之光，如月光凝结成瀑，邻舍孩童隔窗见光影中似有天人持幡而立，皆奔走相告。婴儿落地时不哭反笑，目生重瞳

    ——

    两眸之中各有墨色瞳仁，如双珠含曜。陈起祖抚儿长叹：此乃虞舜、项羽之相，然当今乱世，恐为盛名所累。

    遂命家人以青布裹儿面，只在哺乳时方得一见真容。然消息终自乳母口中泄露，每逢市集，便有乡老远远指议：陈家公子目有重瞳，必非池中之物。

    3.七岁诵经

    智顗七岁春日，随乳母至城郊宝相寺进香。行至藏经阁前，忽闻沙门朗朗诵经声，如清泉击石：若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱……

    孩童驻足聆听，待僧人诵毕《普门品》三十三偈，竟能一字不差复诵，声如雏凤清啼。寺中住持惊而合十：此子宿慧深厚，当绍隆佛种。

    消息传至家中，陈起祖夫妇忧心如焚

    ——

    门阀子弟当以仕途为业，岂容投身空门遂禁其踏入寺院，将佛经尽数收于阁楼。然智顗每日趁父母晨省，便至柴房默坐，闭目之际，经文如光影浮现于脑海，连梵文音译之

    阿耨多罗三藐三菩提

    亦能解其意。某日，有云游僧过宅化缘，智顗以竹枝画地，默写全经，僧人落泪曰：此子若不弘法，佛法将暗。

    乡邻听闻，皆于巷口围观，见稚童垂眸诵经时，眉间隐隐有光，恍若菩萨化身。

    4.家国变故

    承圣三年，西魏大军破江陵，梁元帝萧绎焚书十五万卷，陈起祖于乱军中护主身亡，徐氏携幼弟投井而殁。十五岁的智顗抱持幼妹，在烽火中辗转月余，待至长沙时，衣履皆破，鬓角染霜。某夜，他踉跄至麓山寺，见大殿佛像半毁，金漆剥落，却仍端严如昔。忽有泪落于地，他跪地叩首：家国既灭，众生苦极，愿剃除须发，为众生作不请之友，令正法久住世间。

    言罢，忽觉一阵异香袭来，抬眼只见虚空金光漫溢，丈六金身自天而降，佛手如巨莲舒展，三次摩其顶曰：汝当教化众生，证无上道。

    智顗惊醒时，衣袂犹带金粉，案头残烛竟化作莲花状。次日，他将幼妹托付于尼庵，独自踏上江堤，见滔滔湘水东流，恰如众生苦海，而江心浮木随波起伏，恰似佛法舟航。从此，他褪去儒衫，于麓山寺前长跪三日，恳请剃度，寺主感其诚，亲为落发，赐法名

    智顗——

    正是当年梦中金身所呼之名。

    5.离亲愿启

    梁敬帝太平二年，江陵城破后的第三个冬至，陈家老宅的梅树正落着细雪。智顗跪在兄长陈箴面前，衣袂上还沾着母亲坟前的新土。兄长握着他的手剧烈颤抖，指节因用力而泛白：