眼前的景象扭曲变形。

    这是……你的……宿命……

    在彻底失去意识前，我听到了白长老最后的声音，以及……身后远处，小五惊恐的呼喊声：师傅——！

    4

    师傅！师傅！

    猛烈的摇晃和焦急的呼喊将我唤醒。我再次睁开眼，发现自己躺在枯荣镇外围的那间废弃茶馆里。小五正蹲在我身边，满脸泪水。

    您终于醒了！刚才您突然就倒在地上一动不动了，身上还变得好冷，跟……跟冰块一样！小不定语无伦次地说着，显然吓坏了。

    又一次循环。

    我挣扎着坐起来，胸口隐隐作痛，仿佛还能感受到被根须缠绕的束缚感。白长老的话语，如同魔咒般在我脑中回荡。

    诅咒……契约……生与死的界限……

    枯萎病，似乎不仅仅是我当年失误造成的恶果，还牵扯到某种更古老、更神秘的东西。而返魂草，就是这一切的关键。

    小五，别担心，我没事。我拍了拍他的手，安抚道，可能是这里的雾气有问题，让我产生了幻觉。

    我不能告诉他循环的事情，那只会让他更加害怕，甚至可能影响他的心智。我必须自己承担这一切。

    这一次，我没有立刻行动，而是坐在茶馆里，努力回忆着白长老的话，以及之前找到的笔记。

    古老的契约……是指镇民与返魂草之间的某种约定吗返魂草赐予枯荣镇独特的财富和生命力，但同时也索取着什么我的药剂，打破了这个平衡，释放了返魂草中蕴含的诅咒，导致了枯萎病的失控和生与死界限的模糊

    赵三的归来，枯萎者们的存在，甚至这个该死的循环，都是诅咒的表现

    一个念头突然闪过我的脑海——芸娘。

    笔记里提到了她，她是除了三叔公和赵三之外，最早出现严重枯萎症状的人之一。当年，她以美貌闻名乡里，似乎……也曾尝试过某些与返魂草相关的、不为人知的秘方，想要留住青春容颜。

    白长老说真相在返魂草的诅咒里。芸娘，会不会是解开这个谜团的另一个关键

    小五，我们走。我站起身，去镇子西边的河边看看。

    记忆中，芸娘家就在河边不远处。而且，当年她病重时，似乎总喜欢一个人去河边发呆。

    我们再次踏入迷雾。这一次，我更加谨慎，也更加明确了自己的目标。在浓雾中穿行，避开了几个零散的枯萎者，我们来到了记忆中的河边。

    河水早已干涸，河床裸露，布满了淤泥和枯死的植物根茎。河岸上，几棵柳树垂着枯枝，了无生气。空气中弥漫着一股浓重的腥臭味。

    我们在河岸边仔细搜寻。突然，小五在一个被藤蔓缠绕的树根下，发现了一点闪光。

    师傅，您看这是什么

    我走过去，拨开藤蔓。那是一支银质的发簪，样式精巧，上面镶嵌的玉石已经脱落，但簪身还算完好。

    我认得这支发簪。是芸娘的。当年她及笄时，她父亲特意请镇上的银匠为她打造的。

    就在我拿起发簪的瞬间，周围的雾气突然剧烈地翻涌起来，眼前的景象开始扭曲、模糊。一阵如同呜咽般的女子哭泣声，在耳边响起。

    紧接着，一幕幻象，清晰地呈现在我眼前。

    还是在这片河岸。年轻的芸娘，面色憔悴，皮肤上已经出现了淡淡的木纹。她跪在地上，面前摆放着一个石臼，里面捣碎了大量的、颜色异常鲜艳的返魂草。她一边哭泣，一边将那些散发着浓烈异香的草药汁液，涂抹在自己的脸上和手臂上。

    为什么……为什么会这样……她喃喃自语，声音充满了绝望，我不要变成那个样子……我不要……

    她涂抹得越来越快，越来越疯狂