第一章

    铁斧沉河

    山间的晨雾像一层灰纱，笼罩着蜿蜒的山路。

    刘安踩着露水打湿的草叶，肩上扛着麻绳，腰间别着那把用了三年的铁斧。

    斧刃已经磨得发亮，木柄被他手掌的茧子磨得光滑。

    再砍两担柴，就能给祖母换副药了。

    刘安自言自语，呼出的白气在清晨寒冷的空气中消散。

    他十七岁的脸庞被山风吹得通红，单薄的麻布衣裳挡不住深秋的寒意。

    山路越来越陡，刘安的草鞋踩在湿滑的石头上，发出咯吱的声响。

    远处传来河水的声音，他知道那里有片好柴林。

    祖母咳嗽的声音仿佛还在耳边回荡，那声音像钝刀一样刮着他的心。

    河水比想象中湍急。

    刘安蹲在岸边，用手捧起水洗了把脸。

    冰冷刺骨的水让他打了个哆嗦。他抬头看了看天色，灰蒙蒙的云层压得很低。

    得抓紧时间了。

    他解开腰间的斧子，走向一棵枯死的桦树。

    斧头砍在树干上的声音在山谷中回荡。

    刘安的手臂肌肉绷紧，汗水顺着他的太阳穴滑下。

    第三斧下去时，腐朽的树干突然断裂，斧头因惯性从他手中飞出，划出一道弧线，落入湍急的河水中。

    不！

    刘安扑向河边，眼睁睁看着那把维系生计的铁斧沉入幽暗的水底。

    他跪在湿冷的石头上，手指抠进泥土里。河水嘲弄般地奔流着，带走他唯一的工具。

    怎么办……刘安的声音哽咽了。

    没有斧头，意味着无法砍柴；无法砍柴，意味着没有钱买米买药；没有米和药……他不敢想下去。

    祖母佝偻的背影浮现在眼前，她总是把最后一口粥留给他。

    泪水模糊了视线，刘安用袖子狠狠擦了擦眼睛。

    河水突然变得异常安静，连鸟鸣声都消失了。

    一股寒意从脊背爬上来，不是来自秋风，而是某种更原始的恐惧。

    水面泛起涟漪，不是顺流而下，而是从中心向外扩散。

    刘安后退了一步，草鞋踩在湿泥上发出咕唧声。

    河水中央出现了一个漩涡，水流诡异地逆时针旋转。

    谁……谁在那里刘安的声音颤抖着。

    水面突然炸开，水花却没有落下，而是凝固在空中，形成一道水幕。

    一个身影从水幕中浮现——高大得几乎触到两岸的树梢，身体由流动的水构成，隐约可见鳞片般的反光。

    它的面部只有两个深不见底的黑洞，像是眼睛，又像是漩涡。

    凡人，声音不是从耳朵传入，而是直接在刘安脑海中响起，带着河水流动的哗啦声，你失去了什么

    刘安的膝盖发软，但他强撑着没有跪下。

    我……我的斧头掉进河里了。

    他指向斧头沉没的位置，手指不受控制地颤抖。

    河神——刘安只能这么称呼它——缓缓抬起由水流构成的手臂。

    三把斧头从水中升起，悬浮在空中：一把金光闪闪，斧刃上雕刻着繁复的花纹；一把银光熠熠，斧柄镶嵌着宝石；最后一把是再普通不过的铁斧，木柄上还有刘安亲手刻的三道凹痕——为了标记握斧的位置。

    哪一把是你的河神的声音带着奇异的回响。

    刘安咽了口唾沫。

    金斧的光芒几乎刺痛他的眼睛，银斧上的宝石在晨光中闪烁。

    他的喉咙发干，但最终指向那把铁斧：那一把，木柄上有刻痕的。

    河神的眼睛——那两个黑洞，似乎凝视了刘安很久。