莹的黏液，神经节在花苞表面凸起成紫色脉络。

    冷冻柜在西北角，密码锁。沈郁桉掏出微型无人机，螺旋桨边缘缠着剃须刀刀片，机身上绑着紫外线灯，我引开常春藤，你拿到疫苗就走安全通道。密码……试试实验报告上的血手印日期。

    无人机起飞的瞬间，常春藤的花苞剧烈收缩，利齿碰撞声像碎玻璃摩擦。许知夏冲向冷冻柜，生锈的数字键盘上，她按下0721——社区医院老人去世的日期。柜门弹开的刹那，警报声撕裂空气，天花板的喷淋系统喷出黏糊糊的液体，带着腐叶的腥甜。

    六支试管整齐排列在金属架上，许知夏刚把它们塞进保温箱，就听见沈郁桉的闷哼。常春藤的藤蔓缠住他的腰，火焰喷射器的软管被扯断，汽油在地面流淌。接着！她抓起箱底的紫外线粉末甩过去，变异植物在强光中僵直，沈郁桉趁机割断藤蔓，却在落地时被另一根枝条缠住左臂。

    许知夏看见他的袖口迅速被腐蚀，肌肉翻卷着露出白骨，毒液顺着手臂爬向心脏。她想起他给的注射器，立刻扎进他手臂，蒲公英提取液注入的瞬间，毒液扩散速度减缓。走！沈郁桉拽着她冲向安全通道，锯齿刀在黑暗中划出银弧，砍断挡路的藤蔓。

    楼梯间浸满雨水，变异植物的根茎从墙缝钻出，形成网状陷阱。许知夏背着保温箱在前，沈郁桉断后，忽然踉跄着跪下。她转身看见他腿上的伤口——被常春藤利齿撕开的，此刻正渗出黑紫色血液，而他的左手已被腐蚀得露出指骨。

    用这个。她扯下防护服腰带，蘸上随身携带的二氧化钛粉末按在伤口上，粉末遇毒发出滋滋声，上次在便利店配的，中和剂升级版。沈郁桉低头看着她颤抖的指尖，发现她的防护服袖口已被腐蚀，手腕上有三道细长的血痕——刚才被藤蔓划伤的。

    他忽然笑了，笑声混着警报声：许知夏，你知道吗第一次在超市看见你时，我就想，这个女人连割变异生菜都像在做手术，说不定能救活这个世界。

    她的手顿了顿，抬头看见应急灯在他眼中映出细碎的光：现在呢

    现在我想，就算世界救不活，能和你一起死在实验室，也不算太糟。他撑起身体，锯齿刀在掌心攥得出血，不过先活着出去，我还没告诉你，我在基地图纸上画了你的实验室，带天窗的那种。

    安全通道的铁门砰地打开，暴雨在眼前倾泻。许知夏背着保温箱冲进雨幕，沈郁桉在身后用火焰喷射器阻挡追击的常春藤。雨水冲刷着他手臂的毒液，却冲不淡他眼中的光——那是比应急灯更亮的，对生的渴望。

    第三章：基地的齿轮与针管（共生）

    三个月后，长江北岸临时基地。

    许知夏穿着洗得发白的白大褂，站在实验室门口，看沈郁桉和幸存者们调试新的紫外线防护网。男人的左臂缠着防水绷带，指骨处装着自制的金属义甲，动作却依旧利落，手中的金属框架连接着太阳能板、汽车发电机和风力叶片，边缘焊着细小的紫外线灯——他说这是第三代复合型防护系统，能根据光照强度自动调节功率。

    这次用了潜艇的蓄电池。沈郁桉抬头看见她，嘴角扬起半寸，疤痕在阳光下泛着淡粉，就算连续五天暴雨，储能系统也能维持72小时。他晃了晃手中的万用表，忽然从口袋掏出个木盒，在旧书店找到的，你看看。

    泛黄的《植物志》里夹着张字条，是沈郁桉的字迹：致总忘记戴护目镜的许医生——上周你提取GR-07时，毒液溅到防护服面罩，幸好我提前在镜片涂了防腐蚀涂层。下次别再偷偷加班到凌晨三点。

    许知夏摸着字条上的折痕，想起三天前凌晨，她在实验室晕倒，醒来时发现沈郁桉趴在桌上，手边放着冷掉的粥，碗底刻着小小的齿轮图案。

    基地食堂飘来烤面包的香气，某个幸