第一章
出一辙。
您终于醒了。
低沉的嗓音从阴影中传来,杰克森的脊背瞬间涌起寒意。借着月光,他看到一位身披暗绿色斗篷的陌生人正倚在书架旁,身影与黑暗融为一体。对方的脸被兜帽遮住,唯有一双琥珀色的眼睛在夜色中微微反光,像是森林中潜伏的野兽。
你是谁怎么进来的杰克森下意识后退,指尖触到身后冰凉的大理石书架。
我叫塔里昂。陌生人摘下兜帽,露出一头灰白的短发和遍布风霜的面容。他的声音里带着某种古老韵律,图书馆的锁对我来说只是种礼貌。现在更重要的是——您触碰了那本禁忌之书。
杰克森下意识将古籍护在胸前,却发现它已变得滚烫。塔里昂的目光落在他手腕上,那里不知何时多出一道淡淡的银色符文,在月光下若隐若现。
您与它产生了共鸣。塔里昂向前一步,斗篷扫过地面发出轻响,这代表您欠下森林的债。
话音未落,图书馆的古老地板突然震动起来。杰克森踉跄着扶住书架,灰尘从天花板簌簌落下。塔里昂抓住他的手臂,将一枚刻着树叶纹路的银色硬币塞进他手心:拿着它,半小时后去城外的迷雾森林。否则……
窗外传来一声悠长的狼嚎,整个建筑跟着摇晃。在杰克森惊骇的注视下,塔里昂的身影像烟雾般消散在书架间,只留下硬币的金属凉意透过掌心传来。
当杰克森终于稳住身形,整个珍藏室已陷入一片死寂。月光下,那本古籍的银色书名正缓缓改变形状,组合成一行新的符文。随着杰克森的呼吸,它竟像活物般微微蠕动,最终化作一段古老语言的诅咒:
拾起秘密之人,必以血肉偿之。
与此同时,他手心里的银币突然发出灼热感。当杰克森惊慌地摊开手掌,硬币表面竟浮现出一幅动态画面:迷雾森林的轮廓正逐渐清晰,而画面中央,一座被藤蔓缠绕的祭坛正散发出微弱的蓝光。祭坛之上,横卧着一柄古老的银色匕首,匕首柄上镶嵌的宝石正与他手腕的符文遥相呼应。
杰克森的手腕突然传来剧痛,那银色符文像是要嵌入骨肉。他踉跄着后退,却撞翻了桌上的一盏油灯。火苗瞬间点燃了满是灰尘的纸张,照亮了墙上一幅被遗忘的壁画——那是数百年前栗城的全景图。而在图画的边缘,迷雾森林的深处果然绘着一座祭坛,旁边用褪色的颜料标注着一行几乎不可辨认的文字:
当禁忌之书重见天日,沉睡的守护者将苏醒。
火势迅速蔓延,浓烟开始弥漫。杰克森在逃出珍藏室前,下意识抓起那本古籍塞进外套内袋。当图书馆的警报声划破午夜寂静,他站在走廊尽头,望着身后愈演愈烈的火光,只觉后背传来某种灼热的召唤。
塔里昂的警告在耳边回响:迷雾森林不会等待。
远处,迷雾森林的轮廓正被一层诡异的蓝雾笼罩。随着夜风,杰克森闻到空气里弥漫着的腐叶与铁锈混合的气味,耳边传来一阵若有若无的低语。他低头查看手心的硬币,上面的森林图案正闪烁着微弱的蓝光,像是某种方向指引。
当他迈步走向图书馆正门时,门把手突然自动旋转。古老的木门吱呀作响地开启,在漆黑的午夜中露出一条通往未知的缝隙。而门外的街道上,空无一人,只有迷雾森林的方向,传来阵阵树叶摩挲的沙沙声,仿佛整个森林都在低语:
来吧,拾起秘密之人。
杰克森深吸一口气,将古籍紧紧按在胸口,踏出了图书馆。夜风卷起他的衣角,帮他吹散了额角的冷汗。当他的脚尖触到图书馆门外的第一块石砖,手腕的符文突然大盛,一束银光射向夜空。
刹那间,整个栗城的夜晚似乎都静止了。远处的教堂钟声突然逆时针回响,街灯无风自动,连夜空中飘浮的云絮都朝一个方向旋转。而迷