蟹。

    “你可与殿下言明？如今做不了蟹酿橙，剩的糟蟹又不甚丰美，若不是客官非要品尝高厨子手艺，万万是不该上的。

    ”贺元棠听力不错，掌柜与人交谈，她倒是全听见了，犹豫二三，上前自请道：“既然这几只蟹并无问题，若我能做出让客官满意的蟹酿橙，掌柜可否留我下来？”苏氏有些动摇，奈何那几人身份实在金贵，不可忽视，盯着她那双好看的眼，问道：“你可知那客官是谁？”“无论客官是谁，苏娘子，我敢保证我做的蟹酿橙一定是正宗、好吃的。

    ”她信誓旦旦地道，这盆中螃蟹品相确实不错，照平日与母亲学的手法烹饪，并不会生什么差错。

    “哟，口气不小嘛。

    ”一人轻摇玉扇，信步而来，是方才揽着盛景行的三司长子陆伯之，他对苏掌柜道：“苏娘子，我听说你家厨子做蟹好吃得连宫里都知道了，这一赶来厨子进宫去也便罢了，方才有人说来了位美厨娘，怎的也不愿意做螃蟹给我们吃？”进门之时他听见这位小娘子在与小二说着什么，叫人去打听才知是位会做螃蟹的厨娘。

    他也好奇，平日若是盛景行想与哪家小娘子说话，从来都是坦率直接，没见今日这般顾左右而言他。

    即便是亲眼见了，也不过是中人之姿，既比不上大家闺秀温柔知礼，也比不上胡姬舞女妩媚动人，顶多……顶多算个清新脱俗吧，这盛景行何时变的口味？“陆公子，不是苏娘要拦着，只是这位小娘子才到店中来，怎敢直接让她给您做菜？”陆伯之不计较这些，他看到案上放着一盆活蹦乱跳的螃蟹，指着道：“这螃蟹不是挺好的么，苏娘子，不若就让这位小娘子到我们那去，这么多眼睛盯着呢，哪会有什么问题。

    ”“可是”见着陆伯之就要叫人搬东西，苏氏只好对贺元棠低声道，“这几位可非一般的贵客，你若是不当心，家里的人一个也活不了。

    ”“掌柜放心不下大可找人来查验，若真出了问题，我现下也并非满庭芳中人，定不会与掌柜扯上干系。

    但若贵客满意，掌柜可愿履行承诺留我下来？”苏氏叹了口气，眼下别无他法，只好让她先签字画押，又差人去请了郎中防着万一。

    众人离开庭院后，三叔提着灯，阿福又搬了一盆蟹出来，怎的一个人也没有了？阿福本就不信，这下与三叔道：“三叔，我就说那位小娘子是来骗人的，您瞧，与掌柜多说几句便露馅了。

    您就是太好心，还给她挑螃蟹折柳枝。

    ”“不对，这桌上的螃蟹呢？怎么也不见了？”二人相视，两头雾水。

    螃蟹在水里泡着，也不闹腾。

    而三层雅间里，正舞乐喧嚣，宁王盛景行斜倚在主位，时而睥睨着佳酿在手、美人萦怀的众人，时而垂眸，指尖随节拍轻扣桌沿。

    方才阶前倩影，杂着陈年往事，又浮上他心头。

    [1]彩楼欢门：出自孟元老《东京梦华录》[2]好美婢娈童、鲜衣美食、华灯骏马：改自张岱《自为墓志铭》