隆冬时节，路上的人来来往往，都缩头缩脑，加快了脚步，唯恐这鬼天气把他们耳朵也冻掉，城郊的茶肆檐上还晃着几根冰棱，摇摇欲坠。

    唯有一人穿着大红色的猩猩毡斗笠，不紧不慢走了过来，抬头端详招牌，那布幌子上明晃晃四个大字：“九歌茶庐”。

    他看了许久，才不疾不徐地踏了进去。

    来人正是赫连翊。

    他大摇大摆，走进了这家临街的茶肆，这茶肆相当热闹，足有两层，几个宽袍大袖的儒生正口水横飞，辩论得不可开交，语调中还带着几分荆楚之地特有的腔调。

    这在京都可不常见，赫连翊饶有兴致的看了好几眼。

    他大刀金马往临窗处一坐，随意点了壶茶，低下眼帘抿了一口，清冽的茶汤中茶叶浮浮沉沉，茶香绵延——恩施玉露，一种楚地的名茶。

    赫连翊此刻顶着陈乔的脸——虽然养心殿中的祸国宫女的名头早就足够响亮，传遍了整个金銮殿，但实际论起来，倒还真的没几个人认识陈乔，至少一定没赫连翊的脸显眼。

    他如今一袭男装示人，又兼礼仪适度，进退得宜，打眼一看不过是位面相生得略阴柔的富家子弟，断断认不出他是女儿身。

    堂上的争论越演越烈，几位头发都花白了的说客满面涨红，大有要抡起膀子肉搏起来的架势。

    侧耳倾听几句，他们辩的正是这次京畿雪灾一事，还打的是为陛下献计的名号。

    有人梗着脖子道：“这些难民白吃白喝这么多日，眼看着雪也停了，不如早些将他们遣送原籍，免得常平仓的粮食消耗殆尽，下次若有什么灾祸，可再没有存粮了。

    ”又有人轻蔑冷笑道：“竖子之言！如今近万难民聚集于京畿，若是闹将起来，”他遥遥冲着皇宫的方向拱了拱手：“陛下安危有难，我看你一百个头也不够砍的。

    ”赫连翊不以为意，修长的手指抚过茶盏，这堂中几人水平不过尔尔，只算是纸上谈兵，水平或许比陈乔还不如，起码陈乔真的知晓百姓的苦处，给出的建议往往一针见血。

    他略略出神：陈乔去给陈嫔的事情扫尾去了，他不在她身边，也不知此时如何了到底是文人相轻，双方都辩得脸红脖子粗，最后与其说是辩，不如称其为吵更合适，大堂中闹哄哄的，几乎要把房顶掀开，和清晨的菜市比起来也不逞多让。

    赫连翊所在的位置是他特意挑选的，几乎将一切尽收眼底，他锐利的眼风扫过所有人，站着的，坐着的，激动的，平静的，咄咄逼人的，步步后退的最终将目光锁定在二楼一个静默得格格不入的包厢中。

    这才是他此行的最终目标。

    过分绵软的口音和出自楚地的名茶，无不昭示了一点。

    这里是“楚党”的地盘。

    西蒙党如今在朝中一党独大，其他官员自然争相加入，偏生西蒙党都是一群臭脾气的硬骨头文人，出名的认死理，只承认曾就读于西蒙书院的官员，天然的把一批人筛了出去。

    其他的官员自然也懂得报团生存拉帮结派的好处，争先恐后地成立一批批小党，有用籍贯来划分的，譬如说“楚党”，官员尽出于湘楚之地，还有用进士出身来划分的，一党中全是同一年的进士同僚，更有甚者，居然有用容貌来集群的，要求只有三个字“美姿容”，一时间被民间传为笑谈，传到赫连翊耳朵里的时候他气得七窍生烟。

    这群小官之所以肆无忌惮地敢成立这么多党派，无非是仗着赫连翊从前忙于战事，朝中又有西蒙党顶着，大罪小罚不会落到他们头上罢了。

    朝中大大小小的党派林立，赫连翊却独独选中了楚党，原因有三。

    一则，楚党的规模在党派中算是颇大的，假以时日有所发展了，或许能与西蒙党一较高下也