，见张方平身着三品紫袍，腰间玉銙在烛影里泛着冷光，袖口还沾着些许墨渍——这位刚从折博务回来的能臣，总带着股子跟数字较劲的狠劲。

    和籴法在陕西试行半年，张方平话音未落，先将手中绢帛铺展在黄梨木案上，图中墨迹未干的线条勾勒出关中粮仓分布，每石粮价较市价低三百文，农户虽有怨言，却比被西夏马贼劫掠强些。可如今汴京禁军月粮增至八十万石，若照旧例从江南漕运......他指尖划过长江水道，忽然顿在淮南转运使司的红戳上，漕船遇风沉没者十之二三，更兼私盐贩子阻塞河道......

    赵祯盯着图上用朱砂标红的交子字样，忽然想起去年在崇政殿，益州知州张咏曾捧来半叠桑皮纸：此乃民间商贾所创，一贯交子抵千文铜钱，轻便易携。此刻张方平正建议在和籴中推行钱钞兼行，用交子支付三成粮款，既解铜钱不足之困，又可平抑京师物价。殿外忽有更夫敲梆，天干物燥，小心火烛的喊声透过宫墙，混着远处夜市未歇的喧嚣——究竟是盛世的烟火，还是危局的前兆

    周怀政捧着鎏金食盒进来时，赵祯正就着烛火修改奏疏批语。食盒里飘出羊肉汤的香气，这是御膳房按惯例准备的子时加餐。退了吧。赵祯头也不抬，笔尖在着三司详议后添了句须保农户不亏。自去年曹皇后谏言宫中一日之费，可活民间数口，他便常以素菜果腹，此刻闻着肉汤香，胃里虽有些许翻涌，却想起包拯奏疏里写的饥民相食于道，喉头便像塞了团浸水的麻纸。

    张方平忽然指着案头新到的《开宝通礼》修订稿：今春上巳，太常礼院拟循旧例，于曲江池赐宴百官，所需银绢......话未说完便被赵祯抬手止住：去岁两浙赈灾，尚欠商税司三十万贯，赐宴之事，减半吧。殿中烛影摇曳，映得天子眉间的川字纹更深几分，联记得真宗朝澶渊之盟后，每岁赐宴不过用银千两，如今......他没再说下去，目光落在窗外——月亮正过午门，将琉璃瓦上的瑞兽影子投在青砖地上，像极了江淮奏报里画的饿殍形状。

    更漏声转至子时正，张方平告辞时，赵祯忽然叫住他：听闻东京城外的福田院又收留了三百流民见对方颔首，便从袖中取出块犀角带銙，这是太祖皇帝赐给曹彬公的，你明日拿去当铺换些粮食吧。张方平正要推辞，却见天子已转身走向书案，素纱衣袂拂过屏风时，露出内里打了补丁的中衣下摆——那补丁用的是普通百姓家的青粗布，针脚歪歪扭扭，想来是哪位宫女初学女红时的手艺。

    殿外传来巡夜禁军的甲叶相击声，赵祯重新坐下，铺开沈括刚呈进的《天下州县图》。烛光下，黄河像条泛黄的丝带，在华北平原上蜿蜒东去，而江淮之间的无数小点，正是他今夜辗转难眠的缘由。忽然想起去年重阳，在琼林苑看见百姓放飞的孔明灯，千万点红光升上夜空，恍若星辰落人间——那时他曾以为，这便是盛世该有的模样。

    砚台里的墨汁快凝了，赵祯呵了口气，提笔在包拯奏疏末尾批道：科率之弊，朕已知之。着诸路转运使司十日内详报灾况，敢有隐情者，御史台劾之。笔尖悬在嘉祐三年三月初三的落款上，忽听得远处大相国寺的钟声隐约传来，惊起数只栖在檐角的寒鸦。他揉了揉发酸的眼眶，望向窗外——汴京的万家灯火仍在夜色中明明灭灭，像极了他案头那盏永远不会熄灭的省油灯。

    这便是盛世的子时：天子在烛影里计算着每一石粮食的去向，而城墙外的酒肆仍有醉客高唱今宵酒醒何处，夜市的灯火映着卖杏花的老妪鬓角的银霜，护城河上的漕船正趁着月光卸货，船工们的号子声混着更漏，在春夜里织成一张细密的网，网住了帝王的忧虑与百姓的生计，也网住了这个盛极而未衰的时代，在子时的漏声里，轻轻颤动。

    丑时·文渊（02:00-04:00）

    翰林院西庑的烛