第一章

    天守阁余烬

    永昌十二年惊蛰，琉球首里城。

    萧定山攥紧没入肋骨的倭刀，温热血珠顺着刀柄沟槽滴在青石板缝里。

    远处天守阁燃起的火光映在他染血的明光铠上，竟像给这具残破身躯镀了层金边。

    将军！西门甬道有...

    亲卫的声音戛然而止，三支羽箭钉入他后背时，萧定山看清了箭尾鎏金纹——那是工部去年新制的雕翎箭。

    倭寇怎会有大明军械

    这个问题在他脑中炸开的瞬间，天守阁三层突然传来机械转动声。

    萧定山瞳孔骤缩，那座号称铜墙铁壁的倭国堡垒，此刻竟如中原城楼般翻出暗门，二十名黑衣死士顺着滑索从天而降。

    撤！他折断肋下倭刀，银龙枪横扫逼退围兵。

    掌心传来的震颤却让他心惊——枪头裂了。

    这是萧家传承七代的陨铁枪，曾在雁门关外洞穿过突厥重甲。

    如今却在砍断某个倭寇肩甲时，被某种青灰色金属硌出裂痕。

    萧定山瞥见那人肩甲内侧泛着熟悉的冷光，那是军器局上月刚呈给兵部的精钢。

    海风裹着咸腥血气灌入喉头，萧定山突然想起离京前夜。

    六皇子谢明渊在朱雀大街酒肆为他饯行，临别时赠的那方鲛绡帕上，似乎绣着首里城防图。

    将军小心！

    破空声自头顶袭来，萧定山本能地横枪格挡。

    枪杆与忍刀相撞的刹那，他看清偷袭者蒙面巾下的眼睛——眼尾那道疤，像极了三日前在宁波港见过的礼部主事。

    银龙枪终于不堪重负，在第七次撞击时断成两截。

    萧定山抓起半截枪头，在天守阁石阶上刻下虎符纹样的最后一笔。

    滚烫的血顺着刻痕流淌，恍惚间他听见长子萧翊在国监司校场练枪时的呼喝声。

    倭国城墙...有中原机关...

    他咳着血沫抓住最后一名亲卫，告诉翊儿...别信...

    轰然倒下的身躯压碎了怀中的罗盘，磁针在染血的倭国海图上疯狂旋转。

    ---

    京城国监司。

    萧翊握着银龙枪的右手忽然一颤，枪尖在青砖地上划出刺耳锐响。

    武学堂外的老槐树应声落下一截枯枝，惊起满庭白鸽。

    萧兄今日心绪不宁谢明渊执笔的手悬在宣纸上方，一滴墨汁正落在画中白鹭眼眸处。

    他笑着扯碎画纸，看来这《海天落雁图》是画不成了。

    萧清瑶将茶盏轻轻搁在石案上。

    她今日穿着月白襦裙，发间却别着母亲给的鎏金错银镯。

    那镯子在阳光下折射出奇异光斑，正落在谢明渊腰间新换的檀木挂坠上——那是把三寸长的倭国忍刀模型。

    六殿下这挂坠倒是别致。

    她指尖拂过茶汤浮沫，听闻上月宁波港截获的倭船上，也有类似纹饰。

    谢明渊笑意更深，正要开口，武学堂大门突然被撞开。

    兵部传令官捧着染血盔甲跪倒在地时，萧清瑶腕间的鎏金镯突然发出轻微咔嗒声——这是父亲出征前教他们的暗号，镯中机关感应到萧家血脉濒危才会启动。

    镇海将军萧定山，殁于首里城。

    萧翊手中的银龙枪骤然插入青砖，碎石飞溅中，他看见传令官战靴边缘沾着暗红色砂砾——那是唯有琉球火山岛才有的赤铁矿砂。

    ---

    三日后，太极殿。

    萧翊跪在冰冷的金砖上，额角贴着御前侍卫的云纹靴。

    鎏金蟠龙柱投下的阴影里，承天帝的声音像浸了冰：萧定山延误军机