，致使三城得而复失。萧家该诛九族的。

    他盯着金砖缝隙里半片枯叶，耳边响起昨夜潜入兵部库房所见——父亲阵亡那日的军报用笺，分明盖着礼部火漆。

    陛下。萧清瑶突然掀开面纱，露出与亡母七分相似的容颜，臣女愿入宫为婢，换家弟戴罪立功。

    承天帝手中玉圭突然坠地，在寂静大殿摔成两截。

    萧翊看见龙椅扶手上的抓痕——那里本该嵌着东瀛进贡的夜明珠。

    准奏。

    皇帝的声音突然沙哑，不过不是为婢。老六前日求朕赐婚，你便去皇子府当个正妃吧。念及萧家世代忠烈，着萧翊承袭云骑尉，即日赴碎叶城整顿军务。

    谢明渊从屏风后转出时，腰间忍刀挂坠正在蟒袍玉带间摇晃。

    他伸手扶起萧清瑶的刹那，萧翊嗅到一丝若有若无的火硝味——和父亲书房暗格里那封未寄出的密信上沾染的气息一模一样。

    ---

    暮春的碎叶城，风沙裹着冰碴子往人领口里钻。

    萧翊摸出半截银龙枪头，在城墙箭垛上刻下第七道划痕。

    身后突然传来驼铃声响，粟特商队的头巾少女捧着羊皮水囊靠近：将军，老马场有批货要验。

    他眯眼望向城西，三十匹吐蕃骏马正在落日下扬鬃。

    马鞍革带上的铜扣在暮色中泛着幽光——那是萧家暗卫联络的标记。

    少女指尖拂过水囊系带，三短一长的绳结让萧翊瞳孔微缩。

    这是父亲生前与海上暗桩联络的暗号，眼前人竟是白鹭成员。

    倭国商队三日后过境。

    她压低声音，货箱夹层有硫磺。

    萧翊握紧枪头，裂痕处突然传来细微震动。

    他想起离京前夜，姐姐为他系上披风时，鎏金镯曾在他颈后轻触——那是个残缺的虎符图案。

    碎叶城的夜风卷起沙尘，吞没了渐行渐远的驼铃声。

    萧翊解下腰间酒囊，将烈酒浇在银龙枪裂口处。

    幽蓝火苗窜起的瞬间，他看见枪杆内侧浮现出密密麻麻的篆文——那是父亲的字迹。

    （本章完）

    第二章

    碎叶迷砂

    永昌十二年谷雨，碎叶城。

    粟特少女的羊皮水囊在案几上缓缓渗出水渍，萧翊盯着逐渐显现的硫磺运输路线图，指尖无意识地摩挲银龙枪裂口。

    枪杆内侧的篆文经昨夜烈酒灼烧，已显出七成字迹——竟是父亲改良的佛郎机炮构造图。

    阿史那燕。他忽然抬头，你们商队运来的胡麻里，掺了多少石硫磺

    粟特少女正在调试星盘的手顿了顿，腕间银铃发出清脆鸣响。

    三成。她掀开面纱，露出眼角淡青色刺青——那是白鹭成员特有的泪痕标记，但真正的货在...

    轰隆！

    地窖突然剧烈震颤，沙土簌簌落下。

    萧翊抄起银龙枪破门而出时，看见城西马厩方向腾起诡异的青紫色烟雾。

    十七匹吐蕃马在烟雾中疯狂嘶鸣，其中两匹竟用头撞断了拴马桩。

    闭气！阿史那燕抛出浸过药水的面巾，这是倭国忍者惯用的惊马烟。

    萧翊却逆着风烟冲向马厩。

    浓雾中传来金铁交击声，他凭着枪杆震动辨位，银龙枪斜刺里挑开一柄淬毒手里剑。

    断裂的枪头划过偷袭者手腕，带起一串血珠溅在草料堆上，竟腾起幽蓝火焰。

    硫磺粉。他瞳孔骤缩，枪柄横扫击晕忍者，靴尖挑起燃烧的草料掷向半空。

    漫天火星照亮雾中五个黑影，其中两人戴着工部匠人才有的皮质护腕。

    阿史那燕的弯刀这时才姗姗