露水凝结成霜时，他终于听见熟悉的马蹄声。萧承煜的银枪在月光下划出冷冽的弧，玄色披风沾满沙尘，却掩不住眼底掠过的惊痛：谁让你亲自押粮万一有闪失……

    太子殿下不是说，谢砚之扯下染血的面帘，露出额角新添的伤痕，棋子就该放在该放的位置他的声音沙哑得不像自己，却在看见那人袍角露出的明光铠时，忽然笑了——原来你也一样，把自己当作棋盘上的卒子，一步步往死局里走。

    萧承煜伸手想替他拂去脸上的沙粒，却在触及皮肤时猛地收回手。谢砚之这才注意到自己的脸许是被风沙磨破了，指尖蹭过脸颊时，带下一层薄薄的皮，混着沙土落在那人绣着松云纹的袖口上。

    明日随我去看屯田。萧承煜转身时，披风扫过谢砚之的脚踝，别死在半道上，我的棋……还没下完。

    谢砚之望着那人的背影被晨雾揉散，忽然觉得这边塞的风不再只是冷硬的刀，倒像是萧承煜未说完的话，裹着万千情意，却偏要化作砂砾，扎得人睁不开眼，说不出疼。他摸向腰间的鹤纹佩，触手处尽是风沙刻下的纹路，忽然明白——有些路，总得有人用血肉去铺，才能在这荒芜里，长出松鹤共栖的春天。

    边塞的风沙磨破了锦袍，谢砚之却在看到狼兵穿上新铠甲时，读懂了萧承煜图纸上的软肋——那看似薄弱的肩甲连接处，实则藏着可快速拆卸的机关，方便士兵在近身战时灵活作战。

    谢小公子真是奇才，狼兵统领拍着他肩膀，酒气混着血腥味扑面而来，这铠甲若是早半年送来，咱们能多杀十倍的鞑子！

    深夜的中军帐，谢砚之借着篝火查看地图。烛火突然被吹灭，他摸向腰间短刀，却被人捂住嘴按在毡帐后。熟悉的沉水香裹着沙粒气息，萧承煜的声音带着喘息：别出声，有内鬼。

    箭矢破空声中，两人滚进地道。谢砚之摸到石壁上的凸起，竟与东宫老松树下的树洞纹路一致。萧承煜划亮火折子，照亮洞壁上的刻痕——是近年西北粮草损耗的明细，每一笔都与他密报上的数字吻合。

    三年前，我派暗卫来此查贪腐，太子指尖抚过刻痕，火光在他眼底映出暗红，结果他们全被做成了人皮灯笼，挂在鞑子的营寨外。

    谢砚之攥紧短刀，想起出发前父亲欲言又止的神情。地道尽头传来水流声，他跟着萧承煜蹚过齐腰深的暗河，忽然看见洞壁上用血写的萧字——那是太子的姓，却被划得支离破碎。

    知道为什么带你来看这些吗萧承煜转身时，水珠从发梢滴落在谢砚之手背上，因为只有你，不会怕我。

    地道出口是片胡杨林，月光下的树干像无数举起的手臂。谢砚之摸出怀中断裂的鹤纹佩，却被萧承煜按住手腕，那人的唇擦过他耳垂：等回去，我给你刻个新的，刻上‘生死’二字。

    夜风卷起黄沙，谢砚之忽然想起儿时在东宫学骑射，萧承煜曾说：箭要射得准，就得学会让自己的心先冷下来。可此刻这人的掌心却烫得惊人，像要把他整个人揉进这胡杨林下的月光里。

    班师回朝那日，朱雀街万人空巷。

    谢砚之骑着马跟在萧承煜身后，看着百姓抛来的鲜花落在太子的银枪上，想起地道里那人染血的衣袍。御赐的铠甲在阳光下泛着冷光，他却注意到萧承煜握缰绳的手在发抖——那是常年握笔的人才会有的习惯。

    砚之，太子在宫门前勒住马，转身时银枪划出优美的弧线，今晚来东宫，我有礼物给你。

    子时三刻，谢砚之翻墙而入，却见东宫一片死寂。他摸到寝殿门口，听见里面传来压抑的呻吟。推开门的瞬间，烛火骤亮，萧承煜伏在案上，后背布满新鞭的血痕，案头摆着本打开的弹劾奏章，太子私通外敌的字样刺得他眼眶发疼。

    他们说我克扣军饷，萧承煜抬起头，嘴角