李茂探头探脑地伸进半个脑袋，贼眉鼠眼地往里瞅了瞅，一眼就瞥见了屋檐下那几大块晃晃悠悠的猪肉，眼睛瞬间瞪得溜圆，喉结不自觉地上下滚动了一下。

    “宋……宋兄弟！”他一边叫着，一边推开门，快步走了进来，目光始终没离开那些肉。

    宋玉停下磨刀的动作，抬起头，目光平静地看着他。

    “村长。”

    “哎，哎！”李茂应着，几步就凑到屋檐下，围着那几块沉甸甸的猪肉转了两圈，时不时伸出舌头咂咂嘴，眼神里满是惊叹和掩饰不住的羡慕，“好家伙！宋兄弟，这头大野猪，少说也得有两百斤往上吧？你……你一个人从山里弄回来的？”

    宋玉淡淡地“嗯”了一声，算是回答。

    李茂搓着手，脸上堆起讨好的笑容，语气也放得更低了些：“宋兄弟，你这打猎的本事……啧啧，真是没得说！这肉，你打算怎么个章程？”

    宋玉站起身，走到屋檐下，用手里的柴刀指了指其中最大的一块后腿肉，那块肉怕是得有三四十斤重，又指了指另外几块品相不错的肋条和五花肉，加起来也得有个六七十斤。

    “这些，村长你看着，拿去镇上卖了吧。”

    李茂闻言一愣，有些没反应过来：“我……我拿去卖？”

    “你路子熟，也知道镇上的行情。”宋玉的语气平淡，听不出什么情绪，“卖了钱，除去你来回跑腿的辛苦钱，剩下的给我就行。”

    李茂脑子飞快地转了转，立刻就品出味儿来了。宋玉这是要他帮忙处理这些肉，但又不是白白使唤他，这“除去你跑腿的辛苦钱“，可就有讲究了。这明摆着是给他留了操作空间，也是在示好。

    他连忙摆手，脸上笑得更殷勤了，像朵盛开的菊花：“哎哟，宋兄弟，你这说的是哪里话！辛苦啥，都是一个村的乡亲，互相帮衬是应该的，应该的。不过……这肉，我可不能白白占你的便宜。”

    宋玉没接他的话，只是拿起柴刀，走到另一块小一点的腿肉旁边，比划了一下，手起刀落，干净利落地割下一块约莫七八斤重，带着脆骨的精瘦肉。那肉肥瘦相间，纹理清晰，一看就是上好的。

    他随手扯过一根草绳，将肉块麻利地捆好，递给李茂。

    “这个，村长你拿回去，给家里婆娘孩子尝尝鲜。”

    李茂看着宋玉递过来的那块肉，眼睛都直了。他心里跟明镜似的，这才是宋玉真正给他的“好处”。嘴上说着让他帮忙卖肉，实际上这块肉就是酬劳，而且是远超普通跑腿费的丰厚酬劳。这宋兄弟，办事敞亮！

    他不再推辞，咧开嘴，笑得眼睛都眯成了一条缝，双手接过那块沉甸甸的猪肉：“那……那我就不跟宋兄弟你客气了！多谢！多谢！”他掂了掂手里的肉，喜滋滋道，“这野猪肉，香得很！镇上那些大户人家的老爷太太们，就好这一口！保管能卖个好价钱！”

    宋玉不置可否地点了点头。

    李茂把那块属于自己的猪肉小心翼翼地放到一旁，脸上的笑容却渐渐收敛了些，神色也变得郑重起来：“宋兄弟，我今天过来，除了这事，还有个更要紧的事得跟你说一声。”

    他顿了顿，声音压低了几分：“镇上衙门的人，估摸着就这一两天，就要下来收秋税了。”

    宋玉磨刀的动作顿了顿，眉梢几不可察地微微动了一下。

    “收税？”

    “是啊。”李茂叹了口气，脸上露出一丝愁苦和无奈，“年年都这样，躲是躲不过去的。今年带队的，还是那个张三老油条，听说还带了个新来的愣头青王二。那个张三，可是个吃人不吐骨头的狠角色，难缠得很。”

    他警惕地左右看了看，确认院外没人，才压低了声音，凑近宋玉道：“咱们这儿啊，如今行的