南水乡，胡溪在书院教书，沈穆开了间绣坊。

    每当雨夜，她仍会想起那座山村里的茅屋，想起胡溪背着她踩过泥泞的小路。只是如今，他们再也回不去了。

    偶尔有京城来的客商，说楚鹤小皇子聪慧过人，深得皇帝喜爱。沈穆听了，只是低头绣手中的帕子，针脚细密如当年绣嫁衣时一般。

    胡溪站在她身后，望着窗外细雨：若我们的孩子还在，该有楚鹤这般大了吧

    沈穆的手微微发抖，丝线在指尖缠成死结：别想了，那都是上辈子的事了。

    夜色渐深，绣坊里亮起昏黄的灯。远处传来更夫打更声，惊起一滩鸥鹭。

    而紫禁城中，年幼的楚鹤趴在案头，一笔一划临摹字帖。

    烛火摇曳间，他忽然问守夜的宫女：我娘亲……真的是病死的吗

    宫女吓得跪地：皇子慎言！

    小皇子不再追问，只是望着窗外明月，想起白天先生讲的故事——有对恋人被拆散，一个成了状元，一个成了寡妇，最后……最后怎样了呢

    他想不明白，只觉得心里酸酸的，像吃了没熟透的野莓。

    第七章

    血色仇偿

    光阴如白驹过隙，楚鹤已长成温润如玉的青年王爷。

    他书房案头常年摆着一幅旧画，画中女子倚栏浅笑，眉眼间与他有七分相似。这是他生母楚皋公主。

    母亲当真因病而亡某次醉酒后，楚鹤攥着画轴喃喃自语。

    暗卫送来的密报在掌心捏出褶皱，字字如刀：驸马胡溪与妾室沈氏，涉嫌毒杀公主。

    江南的春天细雨绵绵，胡溪的书院里书声琅琅。沈穆坐在绣坊窗边，正在绣一对鸳鸯戏水的帕子。

    马蹄声打破了小镇的宁静，三百玄甲军将书院围得水泄不通。

    胡溪、沈氏接旨！太监尖利的嗓音划破长空，二人涉嫌谋害公主，着即押解回京，听候审问！

    胡溪将沈穆护在身后，望向那道明黄的身影：王爷，当年之事另有隐情……

    另有隐情楚鹤翻身下马，我母亲临终前，可是喊着你们的名字。

    沈穆咳嗽着挣开胡溪的手，苍白的脸上泛起一抹诡异的红晕：王爷，是我对不起你母亲……

    住口！楚鹤抽出佩剑，剑尖直指沈穆咽喉，今日，我要为母亲报仇！

    胡溪猛地扑上前，用身体挡住剑锋。鲜血顺着剑刃滴落，在青石板上绽开一朵朵红梅。

    快走！他冲着沈穆大喊，去后山……

    沈穆却只是摇了摇头，伸手抚上他染血的脸：这些年，我早就活够了。

    楚鹤看着眼前相拥的二人，记忆闪回儿时听过的故事。原来故事里的状元与寡妇，竟是他的杀母仇人。

    来人，将他们……就地正法！

    剑光闪过的瞬间，沈穆想起了山村里的那个雨夜，胡溪背着她躲过倾盆大雨。那时的他，眼里有星光。

    胡溪最后的意识，是沈穆的体温正在渐渐消散。他突然觉得，这样也好，至少在黄泉路上，他不会再让她孤单。

    楚鹤站在血泊中，听着耳畔此起彼伏的恭贺王爷大仇得报，却只觉一阵恍惚。

    王爷，要将尸首示众吗暗卫请示。

    楚鹤转身走向马车：葬了吧。

    回京路上，他望着窗外的烟雨，想起小时候问过的问题：磐石和蒲苇，哪个更厉害

    原来，最厉害的，是时间。它能让磐石风化，让蒲苇成灰，却带不走那些藏在心底的恨。

    当夜，楚鹤在王府设了一场法事。青烟缭绕中，他对着母亲的牌位喃喃自语：母亲，孩儿替您报仇了。

    烛火突然摇曳，照得牌位上的字迹忽明忽暗。恍惚间，他仿佛看见一男一