我直接请皇后参观已招收的三十名学徒。

    她们中最小的才八岁，却已能闭眼辨别三十六种香草。有个脸上带疤的姑娘正在演示蒸馏技法，灵巧的手指完全看不出曾经被夫家打断过三次。

    娘娘请看。我引皇后到义诊区，这些孩子制的素心香，救济了三千流民。

    皇后抚过一个小姑娘结痂的手腕——都是采药时留下的伤痕。

    她突然摘下九凤金钗：本宫入股。

    皇帝的特许诏书与三道金牌同时送到。

    礼部尚书跪在香学院门口请罪时，第一批学员的结业典礼刚刚开始。

    记住。我指着皇后亲题的香道传芳匾额，我们制的不是香，是女子的立身之本。

    柳阎被凌迟那日，学院里的百口香炉同时点燃。

    用的是最普通的艾草，却熏得整个京城潸然泪下。

    终章：香火永续

    十年后的上元节，我的香学院已开遍九州。

    当年那个被咬穿手腕的小学徒，如今成了首席调香师。

    她正在教新来的姑娘们配制逍遥散的解药——用的是当年救太子时的方子。

    师父，她递上新研制的香丸，您尝尝这个。

    香气入喉的瞬间，我仿佛回到了那个暴雨夜。

    十岁的我趴在茅厕后挖野薄荷，发誓要在这吃人的世道活出个人样。

    窗外，第一支烟花在夜空绽放。

    学院里的姑娘们欢呼雀跃，她们身上飘散的香气交织成网，笼罩着这座再也无法轻视女子的城池。

    香火不绝，薪火相传。我对着明月举杯，这世间最持久的香，从来都是——女子骨子里的韧劲。

    [全文完]