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    嫁时槿的第七年，孩子找我要爹。

    我说他回不来了。

    当夜，我就找街尾杨婆子削骨换皮，成了最像死去元皇后的人。

    后来，我抓上了全天下最尊贵男人的衣角。

    「民女求陛下垂怜。」

    ......

    「大胆！竟敢扰了圣驾。」

    「民女知错，请大人责罚。」

    我故意抬起半边脸，恰巧看到转着玉扳指的男人停了动作。

    刹那间，我看到他眼里寒冰融化，布满难以置信。

    我装作害怕地又低下头。

    男人一步，一步，又一步。

    最终云纹锦面软底靴停在我的视线里。

    微凉的指尖挑起了我的下巴。

    「阿禾，是你吗」

    他的声音轻柔，透着一丝侥幸的期待。

    我一字一句道：

    「民女叫虞堇。」

    指腹擦过我鼻尖的红痣，男人负手而立：「可曾有婚嫁」

    「未曾。」

    「那你可愿随朕入宫」

    「民女何德被陛下看上眼」

    「你长得像她，就是你的福。」

    我垂眸，轻勾嘴角，

    若非我知你与元禾的事，此时定会被你话中的情意迷了眼。

    就这样，我随着公公坐上了后头的软轿，被人四平八稳地抬入宫。

    入宫第二日，就被赏了位，叫虞嫔。

    成了朝臣口中迷惑圣心的妖妃。

    一年前。

    「娘，爹爹什么时候回来」

    燕燕趴在桌边看我，一双鹿眼随了她爹，黑白分明。

    我顿了顿持刀的手，没有看她。

    而是抬眼望红了漫天的枫叶，抿了抿唇。

    刀起刃落。

    挣扎的鲢鱼断了气息。

    「你爹他，回不来了。」

    ......

    「娘，为什么要把我送给别人，我不走，啊————娘————」

    我咬了咬牙掙开她的手，跑进屋关上了门。

    瘫软在地，心里如刀割般刺痛。

    怀胎九月，我与燕燕从未分离过一日。

    这次却是我亲手把她推给了别人。

    或许一辈子都难以再见了。

    燕燕，不要怪娘。

    比起你恨我，我更不能让你看到娘面目全非的下贱模样。

    不知过了多久，外头的哭声再也听不见。

    脚步声走近，有人拍了门。

    「嫂嫂，是我。」

    我胡乱抹了把脸上的泪水，开门看见的是眼眶通红的绿萼。

    「哭什么不就送了个孩子」

    明明是想笑的，但一开口，泪水就砸落在地。

    「她是时大哥唯一的骨肉了，其实我们能照顾她的——」

    「留她做我们的软肋吗绿萼，不要犯糊涂，这条路，我们每个人都不能有一点疏忽。」

    我伸出手搭在她的肩上：「我要去找杨阿婆了，你陪我吗」

    杨阿婆是换脸的好能手。

    削骨化泥，绕指缝针，我就成了全然陌生的面容。

    「这是去你身上腥味的，连泡一月，方能除了干净。」

    「但这脸在三年之后会溃烂化脓，到时你的性命也难保——」

    我点点头，接过她递的瓷瓶：「阿婆，我知道的。」

    瓶口的冷硬硌着我的掌心。

    杨阿婆欲言又止，末了还是问出声：

    「翘翘，阿槿要是在，定不会答应你这么做的。」