宁远镇。

    这座屏障京畿、与锦州、山海关互为犄角，构成整个明王朝北方屏障的军事要塞，此刻正陷于一片紧张之中。灯火通明的衙门内，时不时有幕僚急匆匆地来回奔走，一众文武纷然在列，即使人人面带倦色，但谁也不敢懈怠。

    原因无他，此时宁远镇的最高军政长官，邱民仰与吴三桂正在争吵。

    邱民仰乃是辽东巡抚，主管辽东一地银饷转运。吴三桂是宁远镇总兵，主管军务整备与作战指挥，一个代表官僚体系、一个代表军方将门，互成供给制约，为了锦州前线的事物每日争执已成惯例，众人早就习以为常。

    最近时节愈发严寒，满清攻势减缓，按理说宁锦防线指挥系统本该松上一口气，减缓一点工作负荷，但宁远镇附近突发许多怪事，惹得几位军政要员都感到相当棘手。

    “吴总兵！你可知松山粮道已断三日，前线将士皆是饥肠辘辘，民夫百姓说不得要易子而食，你宁远的兵却在闹什么邪祟，提防地方分不出人手重整粮道？”

    丘民仰面容清瘦，颧骨高高隆起，一席绯色官袍空落落的，乌纱帽翅沿微微颤抖。

    吴三桂坐在自己的虎皮大椅上，拇指摩挲着镶宝石的玉扳指：“并非无稽之谈。前几日周遭许多军屯、戍堡都有遭到满清小股精锐袭击，为此卑职将麾下斥候洒出，探知来者行踪诡秘，昼伏夜出。为了抓到活口，我还折了几个亲兵，好不容易将其带回镇中”

    邱民仰负手，走到其身前，探头询问道：“可是莫名其妙死了，尔后又莫名其妙活过来？”

    吴三桂一拱手：“邱抚台明鉴。”

    “滑天下之大稽！那些丘八兵痞私底下传些神神鬼鬼的谬论就罢了，你身为朝廷命官，一镇总兵，当上效天命下保黎庶，先前作战不利我尚可算非你之过失，本月钱粮支出凭空多出三成我也能体谅你的难处，无非再拉下我这老脸去给圣上多上几次书催一催罢了，可你现在竟用这些无稽之谈搪塞于我！”

    邱民仰绷不住了，他一张老脸血气上涌、憋得通红，怒目圆睁，对着吴三桂就是一通劈头盖脸的训斥。

    吴三桂脸色阴沉了一瞬间，立马又恢复如初。他站起身来，一袭合身绯色直裰衬托的他体格足比邱民仰高大两圈，却谦恭道：

    “抚台既然也有所耳闻，足可见此事在本镇中流传甚广。卑职刚刚得知消息时，反应与邱抚台别无二致，待到亲眼所见，方才不得不信。”

    “亲眼所见？”

    邱民仰眯起眼睛，“好啊，这政务我也没心思处理了，暂且搁下，长伯，你今晚便要带我去看上一看，所谓邪祟，哼，到底是个什么东西！”

    吴三桂劝道：“抚台还请稍安勿躁，卑职这就遣人安排，眼下政务要紧，还请抚台以军事为重。今日沿河三戍又新募兵两百余人，戍长求拨粮……”

    两人又扯起皮起来，时间很快来到后半夜。

    宵禁中的街道上空荡荡的，连耗子都不见一只，吴三桂一行人带着快速纵马穿过街道，来到宁远镇内城一处偏僻角落。

    这里是专司关押满清俘虏奸细的军事监狱，一圈圈围墙、栅栏将之围得密不透风，牵着军犬的军士戒备森严。吴三桂秘密带着邱民仰来到此处，将马交给亲兵，自己则领着邱巡抚走进大门。

    负责此处事物的军官急忙迎上，见礼后便带着两人一路深入监狱之中。

    邱民仰还是第一次来这地方。入目之处，尽皆穿着鸳鸯战袄与棉帽的明军军士，时不时能听到两侧狱舍内传来怪声，似有悲鸣，似有怒吼，不知是幻觉还是呼呼席卷来的北风作怪。邱民仰紧了紧大氅，缩起脖子，老感觉后脖颈汗毛直竖。

    “抚台，往这边走。待会若有什么超出常理的东西，还请勿要见怪。