”吴三桂走着走着，忽然给邱民仰打了个预防针。

    “这么一说，老夫倒是更感兴趣了。”

    一行人七拐八拐，拐进了一道通往地下的楼梯。邱民仰注意到，周围并无人看守，牢房也都是空置的，料是被吴三桂差人清空了。

    地牢里黑漆漆一片，得赖几名随从手持火把，依次点燃油灯，邱民仰才不至于滑上一跤。

    最后一盏油灯被点燃之前，邱民仰只听到前方传来低沉的嘶吼声，仿佛什么野兽正潜伏在那片黑暗。基因深处的本能令他毛骨悚然，情不自禁地退了一步。

    “嘭！嘭！”

    “哗啦～哗啦～”

    “吼～呃啊～吼！”

    “这便是那邪祟了。”吴三桂的声音不含一丝感情。

    闻到生人气息的邪祟疯狂咆哮，死灰色的面孔狰狞无比。它嘴巴咧到最大的角度，对着栏杆疯狂啃咬，身躯不停撞击牢房的栅栏，仿佛不知疼痛和疲倦。

    邱民仰悚然，耳边邪祟的声音和铁链哗哗声交织个不停。他的三观仿佛遭到了冲击，喃喃道：“这……这便是邪祟，莫不是遭了什么瘟发了狂的寻常病患罢？”

    吴三桂摇摇头，招招手，旁边便有亲兵递上一柄腰刀。

    他举起刀，对准那邪祟胸口，奋力攮进去，一下，两下，三下。换做正常人此时便应该死了，不死也得重伤，而令人惊异的是，那邪祟不仅没事，竟更加发狂——似乎并非是因为吴三桂对其的攻击，而是生人气息靠近罢了。

    吴三桂把刀扔在地上，转头对邱民仰道：“抚台，您可瞧见了，这不是邪祟又是什么？”

    邱民仰木然。他视线下移，看向那邪祟的脚镣。粗铁打造的脚镣已经将其小腿血肉磨损殆尽，灰色皮肉与白骨断口清晰可见。

    “如此……不知疲倦……无惧伤痛的怪物，竟然是真的……”

    吴三桂转身回去，又面向那怪物，几乎要能闻到其血盆大口中的腥臭气味。

    “这只邪祟并孤例，就目前各地汇报来的情况看，凡是遭到建奴袭击的地方，几乎都有出现过邪祟伤人。为了制止谣言，稳定军民之心，卑职不得不抽准备调镇中精锐分派各地，实在没有多余人手去维护粮道了。”

    邱民仰点点头。他最初的失态过后，已经恢复了高级官僚应有的镇定自若，起码明面上是这样。

    “此事，我需撰写密折奏明天子，待天子圣裁之后再行决策。唉，辽东局势本就岌岌可危，怎么会再添如此变数！”

    听这位巡抚大人准备写折子上奏，吴三桂又道：

    “抚台，就目前所知，此类邪祟虽然无惧疼痛不知疲倦，但并非无法杀死。只肖将其斩首，或以火器轰碎其首级，便可使其死去。待到明天，我便要拟令传遍诸军，一旦遭遇小股建奴，务必以弓弩鸟铳射杀之，斩其首级以计军功。至于邪祟的更多弱点特性，还需医官勘验研究。不如待到收集了更多情报，整合归纳后再递呈天子……”

    邱民仰摆摆手，道：“此事我自有计较，长伯无需多言，”

    话毕，他似乎知道还需要依仗许多吴三桂的力量，于是勉励道：“长伯乃朝廷栋梁，国之干戚。宁远镇内外诸多军事亦不可因为此事拖延，还需从全局计议，务必勉之！”

    说罢，他喟然一叹，对吴三桂拱了拱手，转身快步出了地牢。

    吴三桂看着他离去的背影，良久，又转身，看向眼前嘶吼个不停的邪祟。

    油灯棉线上灯光持续燃着，却忽然无风自动起来，令地牢里光线跳跃个不停，也显得吴三桂脸上忽明忽暗，阴晴不定。

    邱民仰出了地牢，心绪杂乱不宁，只带着随从翻身上马，往巡抚衙门驰去。

    他还有许多公务未完成，从京畿