祁老太爷顺势介绍："这是老夫长孙，祁怀鹤。鹤儿，这位是兵部林侍郎。"

    祁怀鹤恭敬行礼，却在抬头时与林侍郎四目相对。那一瞬间，辛久薇分明看到表哥眼中闪过一丝冷意，快得几乎让人以为是错觉。

    "祁公子一表人才啊。"林侍郎笑容有些勉强，"本官记得三年前的春闱，祁公子似乎"

    "晚辈不才，因病未能参加。"祁怀鹤语气平静，却让辛久薇听出了压抑的怒意。

    林侍郎点点头，忽然起身："时候不早，本官还要去视察河堤，就此告辞。"

    送走林侍郎后，书房内三人陷入诡异的沉默。最终是祁怀鹤先开口："薇儿，此人来者不善。"

    辛久薇盯着表哥："表哥认识他？"

    祁怀鹤苦笑一声："三年前我本已准备好赴京赶考，却在临行前被人下毒。后来查到线索指向二皇子府，而当时负责处理此事的，正是这位林侍郎。"

    祁老太爷重重拍案："竟有此事！你为何不早说？"

    "没有确凿证据。"祁怀鹤摇头，"况且，我不想连累家族。"

    辛久薇心头一震。原来表哥也曾是二皇子一派的受害者！她忽然想到什么，快步走到窗前，小心掀开一角窗帘——果然，街对面有几个形迹可疑的人正盯着祁府大门。

    "我们被监视了。"她低声道。

    祁怀鹤站到她身旁，高大的身影将她半掩在身后："别怕，有表哥在。"

    辛久薇望着表哥坚毅的侧脸，忽然意识到，这一世的轨迹已经彻底改变。不仅她自己，连身边人的命运都在悄然发生变化。

    而这一切，或许从她重生后遇见萧珣的那一刻起，就已经注定了。