两个月后。

    雪后的匀城银装素裹，辛久薇坐在暖阁里，手中捏着一封刚刚送达的家书。信纸上是姐姐辛兮瑶熟悉的字迹，笔锋凌厉却又不失秀气，就像她本人一样。

    "薇儿，匀城天寒，记得添衣。父亲近日忙于公务，倒不曾提起你的归期。只是年关将近，府中诸事繁杂，你若得闲，早日归来也好"

    辛久薇指尖轻轻抚过信纸上晕开的一处墨迹，仿佛能看到姐姐写信时犹豫的模样。姐姐总是这样，明明关心却不肯直言，前世直到最后，她都没能听到姐姐一句温柔的叮咛。

    "表妹竟对着封信发呆这么久？莫非兮瑶表妹在信里骂你了？"

    祁怀鹤的声音裹挟着屋外的寒气突然逼近，辛久薇下意识将信纸往袖中一藏。这个动作让表哥挑了挑眉，他解大氅时带进的雪花落在炭盆里，发出细微的"嗤嗤"声。

    "姐姐只是问我何时归家。"辛久薇垂眸掩饰眼中的波动，茶盏上升腾的热气在她睫毛上凝成细小的水珠。

    祁怀鹤接过茶却没有立即喝，修长的手指沿着青瓷盏边缘缓缓打转："年关将近，祖父让我来问，今年辛家可愿与祁家一同守岁？"他说话时目光落在辛久薇发间那支陌生的白玉簪上——这不是她从辛府带出来的首饰。

    茶汤突然变得苦涩难咽。辛久薇想起前世祁府除夕宴上，姐姐被迫在众人面前表演画艺，而自己却溜出去给祁淮予送年夜饭。

    那晚回来时，她看见姐姐独自在梅园里撕碎了一幅画，雪地上零落的红梅花瓣像极了被揉碎的丹砂。

    "今年我可能不在家中过年。"她听见自己的声音像是从很远的地方传来。

    "咔嗒"一声，祁怀鹤手中的茶盖不慎碰在盏沿。他猛地倾身向前，衣袖带翻了案几上的笔山，几支狼毫笔滚落在织锦地毯上。

    "你要去哪？"他声音压得极低，却像雪夜里的更鼓般清晰，"难道"喉结滚动了一下，"你要去京城找那个和尚？"

    辛久薇的指尖无意识地在袖中掐紧了姐姐的信。表哥说的"和尚"二字像根细针，精准刺中她心底最柔软的部分。灵隐寺那一夜，萧珣散落的发丝拂过她锁骨时的触感突然鲜明起来。

    "有些事必须处理。"她将茶盏转了个方向，让釉上彩的喜鹊图案避开表哥探究的视线。

    祁怀鹤突然伸手按住她转茶盏的手腕："薇儿，你看着我的眼睛说。"他的掌心有常年习剑留下的薄茧，温度却意外地温暖，"那个觉明和尚究竟是什么人？"

    暖阁里的炭火"噼啪"爆出个火星。辛久薇望着表哥眼中小小的自己，忽然发现他瞳孔里映出的倒影竟在微微颤抖。前世直到死，她都没机会知道表哥与姐姐之间那些欲言又止的情愫。

    "表哥这帕子"她突然抽出手，指向祁怀鹤袖口露出的一角锦帕，"是姐姐绣的吧？我认得这青竹的针脚。"

    祁怀鹤像被烫到般缩回手，那方绣着"瑶"字的帕子却已被辛久薇捏在指尖。他耳尖瞬间红得能滴出血来，慌乱间碰倒了茶盏，褐色的茶汤在案几上漫延开来，像幅写意的山水。

    "之前……你们来匀城时你姐姐落下的。"他掏出手巾擦拭茶渍，却错拿了那方锦帕，待发现时帕角已沾了茶渍，顿时手忙脚乱。

    辛久薇望着素来稳重的表哥这般模样，心头泛起酸涩的感觉。

    姐姐这几年鲜少来匀城，常常让人忘了，小时候还是姐姐和表哥走得更亲近，两人年纪相仿，向来高傲好胜的姐姐幼年却十分黏着表哥，也只愿向表哥请教好奇的诗书。

    祁家的长辈之前误会了表哥对辛久薇的关心，想要撮合二人，说明长辈们对两家亲上加亲也是乐见其成。她为辛兮瑶的亲事操心许多，却没想过，在匀城还有一位牵挂着姐