桃溪见表小姐望着自己若有所思，低头检查自己的衣裙，没发觉什么错漏之处，有些不明所以，于是开口问道：“小姐？是奴婢有什么做得不对吗？”

    苏萤笑着摇头，道：“不，你做的很好，有你在，我在藏书阁也不觉冷清了。”

    桃溪听后，有些腼腆地道了声：“小姐。”

    苏萤见状，便更想验证心中所想，她走近书案，道：“今天不急着核查书目，我想先把功课做了。”

    她一边铺好宣纸，一边随口问道：“桃溪，你可会研墨？”

    桃溪正要作答，嘴张了张却又闭上，抿了抿唇后，才有些窘然道：“表小姐，奴婢只是识得些字，磨墨涤砚，奴婢不会。”

    好一个磨墨涤砚！

    苏萤不觉莞尔，她只是问会不会研墨，只需答会或不会便好，可桃溪偏偏说她不会磨墨涤砚。就像是有人问，你吃过羊肉吗？只会答曰吃过或不曾吃过，绝不会说羊肉太过腥膻，我从未吃过。

    更何况，磨墨涤砚四字又怎会从一个只在前院干粗活，只识得些字的丫鬟口中说出？

    苏萤面上未露分毫，只点了点头，仿佛真的只是随口一问。

    她挽袖拿起砚滴，轻轻往砚中注了几滴水后，便执起墨条开始研墨。

    她磨得很用心，很安静，桃溪也跟着在一旁看入了神，一圈又一圈，砚中的清水渐渐充满了墨色。

    苏萤微微侧头，看着桃溪的视线落在砚台之上，忽然试探道：“这墨汁可用否？”

    “有些发灰，再磨一会儿？”

    桃溪看得认真，一时顺嘴答了一句。

    苏萤“哦”了一声，似乎也是顺耳一听，像是什么都没发生似的，继续画圈研磨，一直到没有阻滞之力，墨色沉稳后才停了手。

    一番有意无意的试探下来，苏萤心中已然有数。桃溪年纪尚小，来藏书阁之前，应是先在内院随管事仆妇受教，后又随大丫鬟在书房中做事。

    杜府中，老夫人与西院皆设有书房，答案呼之欲出，可是苏萤却愿桃溪是老夫人派来的。她有些发拧地想再探上一探。

    佯装无意，苏萤提笔点墨，开始书写白先生的功课：“卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也。三者盖女人之常道，礼法之典教矣。”

    此题出自《女诫》，大义是女子出嫁从夫，要对丈夫卑微，要对家事勤快，要对公婆孝顺，此为女子三德。

    然而苏萤向来不喜这些将女子困囿的条条框框，她瞥了一眼题目，胸中似有千言万语要抒发，不知不觉写了一大篇驳论。

    “夫妻若是以尊卑分，何来举案齐眉？

    ……

    天道酬勤，不仅对女子，对男子亦然。

    ……

    孝顺公婆，亦不忘父母。”

    写到最后一句时，苏萤顿了一顿，又添上了一句补充：“不父不母者不在其列。”

    一通反驳之后，顿觉舒畅，苏萤遂放下笔，随手拿起了那雪竹扶风的砚屏，不经意道：“这雪竹颜色青翠，不知另一只砚屏上的梅，是红的还是粉的？”

    桃溪见苏萤提笔，便自觉立于一旁，眼观鼻，鼻观心，默不作声，只静静听候吩咐。唯有在书房伺候过的丫鬟，才会这样站于离书案不远不近之处，恰到好处。

    她听着苏萤停笔询问，经年培养的习惯可不是那么好就改的，嘴比心思动得快，立时便作了答：“红梅傲雪，那梅自然是红的。”

    苏萤了悟道：“是啊，红梅傲雪，我竟忘了名字。”

    似是未对桃溪的作答有疑心，而是从容的放下砚屏，执笔在纸上落款。

    桃溪答完就意识到说漏了嘴，她一