“杜夫人，这是我与母亲亲调的桂花乌龙。初入口或觉微涩，然回甘极长，饮之齿颊留香。文清觉得此茶正合时节，寒意褪尽，春意盎然，还请夫人品鉴。”

    许文清从一旁丫鬟捧着的托盘处，身姿袅袅地端着茶盏递至程氏身旁的案几上，举手投足，一派温婉端方。

    此时许夫人也让杜衡入了座，许文清随之端着茶盏，转至杜衡座前。

    她并未言语，也未拿眼去瞧杜衡，然而她两颊粉腮早已将她心思显露。她轻轻地放下茶盏，朝着杜衡微微福身。此刻，若是杜衡抬眼，便能见她低眉柔顺，羞中带怯，还有那欲语还休的小儿女之态。

    许夫人看着女儿离去，故意道：“你这孩子，怎么也不和你杜家兄长说句话。”

    随之笑对程氏说：“瞧瞧，杜夫人才夸了她，她就露了怯了，这孩子不经夸，不经夸啊！”

    程氏忙圆场道：“许夫人太自谦，我瞧着许小姐什么都好，见外人大方知礼，这才是大家千金之德。不知谁家公子能有福气，娶到您家小姐。”

    许夫人一听，笑而不答，只拿眼瞧着端坐在下首，却未曾饮茶的杜衡，道：“姻缘之事，自有定数，眼下嘛，还是静待花开为好。”

    不知是不是凑巧，这许小姐才刚奉完茶离去，便有下人来报。说是许尚书回府，听闻杜夫人与杜公子前来做客，遂请杜公子前去一叙。

    许夫人心下暗叹，真是女大不中留，文清才一眼，便已将心交出，转身就去催她父亲。生怕这杜衡不知春闱已改，仓促备考，耽误了名次。

    只是程氏还在，她可不能表露得那么明显，免得让人瞧出了端倪。这女婿啊还是靠着他们家，倚着他们家，女儿往后的日子才能好过。

    杜衡道了声失陪之后，便经小厮引领，出了花厅，穿过一截回廊，转入一静谧院落。

    小厮带着杜衡入院上阶，在书房前止步，轻声言道：“公子请。”

    杜衡整了整衣襟，抬步迈入。

    书房之中，许尚书坐于案首，案头笔墨方研，一卷《礼记》正摊其上，侧旁压着数页批注。

    “杜衡，拜见许大人。”

    许尚书抬眼望他，微一颔首，语声不疾不徐：“免礼。坐罢。”

    杜衡的父亲曾是他的下属，为人谨慎谦逊，做事勤勉。但是这样的官员千篇一律，不算抢眼。唯一能让他记得的，便是杜克勤有一才名远播的儿子。

    旁人可能都是逢年过节，以讨教为名上门献礼。而杜家，只要杜克勤带上儿子上门，两手空空也不紧要。

    三年多的光景一晃而过，没想到这杜衡倒是越发玉树临风，怪不得他的掌上明珠连等都不愿意等，借敬茶之际近身相看之后，便前来撒娇，让他快些同杜衡说一说春闱之事。

    女儿自是情窦初开，只顾得了眼前，却看不见之后。可作为父亲的，绝不能如此视短，否则又怎能年近四十便已坐上礼部尚书之位。

    只见他指了指案头一则笔记，道：“适才正读《礼记》，忽有所思。书中言：‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。’”

    “人人皆知修身之重，然而却未必人人能修其身，这是为何？”

    杜衡一听，立刻起身应道：“回大人，《论语》有言：‘一日克己复礼，天下归仁焉。’孔圣人所言，正是此理。修身之难，难在克己。世人虽知当修其身，然能日复一日自持者，终究寥寥。故修身者少，能治国安天下者更少。”

    许大人闻言点头，随即反问：“既如此，圣贤之道岂非空言？”

    杜衡不假思索，道：“大人所言极是。天下大道，若无一人践行，确实如空谷回响。然大道虽远，行者渐至。圣贤教化，