可这税册的纸是今年才换的竹纸，状纸却像是旧的。。。。。。“

    “何氏？”赵铁突然蹲下来，庞大的身躯压得木凳吱呀响。

    他从怀里摸出个铜烟杆，点燃时火星子溅在案上，“二十年前的事了。

    那年西坡村发大水，冲了半坡田，吴良趁机把何氏家的地契改成自己的。

    何氏抱着状纸跪在县衙门口三天，最后。。。。。。“他吸了口烟，烟雾遮住半张脸，”被吴良家的狗腿子拖走了，再没见着人。“

    苏蘅的指甲掐进掌心：“那案卷呢？”

    “烧了。”赵铁的烟杆重重磕在案角，“说是走水，文书房着了场小火。

    当时当值的典吏。。。。。。“他突然住了嘴，眯眼盯着苏蘅压得极低的帽檐，”你爹总说，文书房的火，最容易烧在该烧的地方。“

    窗外传来麻雀扑棱翅膀的声响。

    苏蘅望着赵铁泛着血丝的眼睛，突然明白他为何总爱来文书房讨茶，这老捕头的记性，比文书房的旧档还牢靠。

    “赵叔。”她轻声说，“我想查查这案子。”

    赵铁的烟杆在手里转了两圈，突然“噗”地笑出声：“小丫头片子，倒有你爹当年的胆子。”他站起身，佩刀撞得木柜咚咚响，“可吴良的孙子如今在州府当书办，他亲家公是东市布行的王大官人。

    你要查。。。。。。“他弯腰替苏蘅理了理被风吹乱的帽檐，粗糙的指腹擦过她耳后，”先把这帽子戴稳了。“

    门帘被风掀起又落下时，赵铁的身影已消失在廊下。

    苏蘅掀开粗布包裹，羊汤还冒着热气，浮着层透亮的油花，他连葱丝都切得极细，和父亲从前替她做的早餐一个模样。

    暮色漫进文书房时，苏蘅抱着整理好的税册往家走。

    青石板路上浮着层薄暮，她刚转过街角，就见李明斜倚在老槐树下，手里晃着串铜钥匙，在暮色里撞出清脆的响。

    “苏典吏这是要溜？”李明的三角眼在阴影里泛着冷光，“县太爷明早要查去年的秋粮账，你倒好，文书房的钥匙都不锁？”

    苏蘅的脚步顿住。

    她盯着李明腰间的鎏金镇纸，那东西在暮色里泛着冷光，像块淬了毒的玉。

    “李典吏说的是。”她把税册往怀里拢了拢，“方才整理税册时，倒发现桩趣事。

    大靖二十年的税单，用的竟是今年的竹纸。“她故意顿了顿，”也不知是哪个手滑的，把旧档誊新了？“

    李明的脸色瞬间煞白。

    他晃钥匙的手停在半空，鎏金镇纸“当啷”砸在大腿上：“你、你胡说什么？”

    “小的哪敢胡说。”苏蘅垂眸作揖，帽檐下的嘴角微微扬起，“李典吏若不信，明早不妨同我去文书房对质。”

    暮色里传来更夫敲梆子的声响。

    李明盯着她怀里的税册，喉结动了动，突然甩袖往相反方向走：“谁同你这毛头小子纠缠！”他的脚步很急，青衫下摆被风掀起，露出里衬新补的补丁，苏蘅记得，父亲说过李明最要面子，去年冬天冻得打摆子都不肯穿旧衣，如今却穿起补丁衫。。。。。。

    “蘅儿！”

    家门口传来父亲的咳嗽声。

    苏蘅加快脚步，见父亲倚在门框上，手里攥着她今早落下的《大靖律例》，书角被揉得发皱。

    “爹！”她慌忙扶住父亲，“您怎的出来了？”

    苏文远的手抚过她的官帽，指节还带着药罐的余温：“赵捕头方才来过，说你在文书房查旧案。”他咳了两声，从怀里摸出块帕子，是今早咳血的那方，“文书房的水浑，你。。。。。。”

    “爹。”苏蘅打断他，扶着他往屋里走，“我今天翻到何氏的