苏蘅跨进县衙朱漆大门时，靴底蹭过青石板的声响格外清晰。

    她左手按在腰间，那里用细布裹着陈叔给的火漆和旧册，体温隔着布料渗进去，把纸页边缘焐出薄汗。

    前院银杏叶簌簌落了两片，正飘在她脚边，她却连眼尾都没扫，王大人书房的门虚掩着，窗纸后透出昏黄灯影，那是他惯常批案到辰时三刻的模样。

    “苏典吏？”门房老张端着茶盏从偏廊过来，茶烟在他花白胡子上凝成细珠，“王大人今早没传值房，说是要等个要紧人。”他目光扫过苏蘅紧绷的肩线，突然压低声音，“方才州府来的三骑快马，现在正候在西花厅，周主簿陪着呢。”

    苏蘅的指甲掐进掌心。

    周主簿的表兄是州府司户参军，管着官印火漆，陈叔说的“双重文牒”，绕不开这个人。

    她深吸一口气，袍角带起风，卷着银杏叶“唰”地撞开书房门。

    王大人正低头拨着算盘，铜珠相撞的脆响猛地顿住。

    他抬眼时，镜片后的目光先落在苏蘅鬓角晃动的银簪上，那是她女扮男装时唯一没换的首饰，往常总藏在帽檐下，今日却直挺挺露着。“出什么事了？”他放下算盘，指节叩了叩案上堆着的税银账册，那是这月亏空的关键。

    苏蘅把布包放在案上，展开时火漆“当啷”落了颗在檀木案面。“大人，这是积墨斋陈叔给的。”她指尖划过漕运船只登记册的旧纸，“您看这墨色，和去年税银亏空时钱广交的账册是不是同批？”

    王大人凑近，老花镜滑到鼻尖。

    他翻了两页，突然倒抽一口冷气：“这船号‘顺安号’，上个月漕运司说它沉了，可登记册上明明写着‘未出港’，”

    “是假文书。”苏蘅抽出火漆，“陈叔说，官用火漆云脚三道，这枚只有两道。

    能仿造火漆的，得是管着造办处的人。“她顿了顿，”周主簿的表兄，州府司户参军。“

    王大人的手指攥紧了算盘，铜珠在指缝里硌出红印。

    窗外传来急促的脚步声，西花厅方向隐约有喧哗。“州府的人来催税银结案了。”他突然起身，官靴踢得木椅“吱呀”响，“去把值房的人都叫到议事厅，钱广、周主簿，一个都别漏。”

    议事厅的门“轰”地被推开时，钱广正捧着茶盏和周主簿说笑。

    他穿湖蓝绸衫的肚子先挤进来，抬头见王大人黑着脸，茶盏“啪”地摔在青砖地上，碎瓷片溅到苏蘅脚边。

    “把税银账册、漕运登记册都呈上来。”王大人拍了下惊堂木，震得案头的惊鸟图簌簌落灰。

    苏蘅上前，将旧册和火漆摊在众人面前：“钱主管，去年三月初八，您说‘顺安号’运走税银五千两，可这登记册上，它根本没离港。”

    钱广的胖脸瞬间煞白，额角汗珠顺着下颌线砸进衣领。

    周主簿的手指绞着官服下摆，喉结动了动：“苏典吏莫要信口雌黄，漕运司的文书哪能有假？”

    “那这火漆呢？”苏蘅拾起那枚云脚残缺的，“司户参军的造办处，该不会连火漆都造不周全吧？”她盯着周主簿骤缩的瞳孔，“令表兄每月往您账上汇的三十两‘润笔费’，可够买通档房管事换文书？”

    周主簿“咚”地瘫坐在椅上，椅背撞得后墙“咔”响。

    钱广突然扑过来要抢旧册，被张文一把按住手腕。“大人！”他杀猪似的嚎，“是周主簿逼我改的账！

    他说司户参军能压下州府查案，税银都。。。。。。都进了他们的私库！“

    王大人的官印“砰”地砸在案上，红泥溅在钱广颤抖的手背上。“把人押去大牢。”他转向苏蘅时，目光里添了几分滚烫的锐色，“你说的州府同党。。。。。。”

    “还有