役，赵书办那身膘，普通小子按不住。”

    议事厅的门第二次被撞开时，张典史正提着鸟笼晃进来。

    他见王大人端坐在上首，鸟笼“啪”地砸在地上，画眉扑棱着翅膀撞向窗纸。“大人这是？”他干笑着去捡鸟笼，却被张文一脚踩住手腕，“苏典吏说您和钱广同谋改账。”

    “放屁！”张典史的脸涨得发紫，“我老张在县衙干了二十年，哪回不是。。。。。。”

    “前儿夜里和钱广在醉仙楼喝花酒，说要请京里先生？”苏蘅甩出小厮的供词，“赵书办，您呢？

    上个月十五，您替周主簿送了三箱火漆去码头？“

    赵书办的圆脸上瞬间没了血色。

    他后退两步撞翻条凳，油光水滑的大辫子散了一半，露出后颈新剃的月牙疤，那是州府大牢的标记。“我。。。我是被周主簿逼的！

    他说我当年偷粮的事没销案，要再敢嘴硬就送我回去蹲号子！“

    王大人的官印第三次砸在案上时，红泥溅在张典史的灰布衫上，像朵开败的石榴花。“押下去！”他喘着粗气扯松官带，“把赵书办的粮库账册全搬来，我倒要看看他填了多少窟窿！”

    廊下突然传来瓷器碎裂的脆响。

    苏蘅转头，正看见李二揪着周主簿书童的后领，地上散落着半烧的账页，火漆印子在残页上若隐若现。“典吏大人！”李二抹了把脸上的血，“这小子要把东西扔进灶膛，小的抢的时候被他咬了手！”

    书童被按在地上直踢腿，嘴里还叼着半张纸。

    苏蘅蹲下身，从他牙缝里抽出那张纸，是州府司户参军的亲笔信，最后一句被口水泡得模糊：“待漕运银到，分你五千两，切记。。。。。。”

    “切记什么？”苏蘅捏着纸页的手在抖。

    她突然想起今早陈叔说的话：“这火漆的云脚，倒像京里造办处的款式。”难道司户参军背后，还有更上头的人？

    “蘅姐。”张文的声音从身后传来，带着少见的沉重。

    他手里捧着个檀木匣，掀开时，三十几道银锭在烛火下泛着冷光，正是这月亏空的税银。“钱广的小厮说，这些是要送去州府的‘例钱’，等漕运船到了，再用假沉没来填窟窿。”

    苏蘅望着银锭上的官府印记，突然觉得喉咙发紧。

    她原以为税银亏空只是县太爷眼皮子底下的小贪，可现在看来，这张网从县衙铺到州府，再往深处，怕是要触到京城的角角落落。

    “大人。”她转身看向王大人，后者正盯着檀木匣里的银锭发呆。“这些银锭得快马送回库房，再派人去州府报信。

    司户参军的同党。。。。。。“

    “不用了。”王大人突然抬头，镜片后的目光像淬了冰，“州府的人已经到了。”

    议事厅外传来整齐的脚步声，十三名带刀差役列队站在廊下，为首的青袍官员捧着个明黄封匣。

    苏蘅认得那是州府的急递，封匣上的云纹火漆，和钱广假账上的一模一样。

    “苏典吏。”青袍官员掀开匣盖，取出份盖着州府大印的文书，“州府闻知贵县破获税银案，特命我等协助查案。

    这是司户参军的手谕，要提审钱广、周主簿等人。“

    苏蘅望着那方火漆，后颈的汗毛根根竖起。

    她摸出袖中从书童那儿抢来的残信，在官员面前晃了晃：“那正好，司户参军的信还没看完，不如请他亲自来解释解释？”

    官员的瞳孔猛地收缩。

    他身后的差役手按刀柄，廊下的银杏叶被风卷起，打着旋儿撞在苏蘅脸上。

    就在这时，更急促的脚步声从院外传来，混着差役的吆喝：“让开！

    让开！“