急促的马蹄声撞碎雨幕时，苏蘅正将最后一页账册压进檀木匣。

    锁簧“咔嗒”轻响的瞬间，她听见院外传来粗重的喘息，不是差役的沉稳脚步，是女子跑急了的气促，像漏了气的风箱。

    她指尖刚触到腰间银簪，门就被拍得“咚咚”响。

    “苏姐姐！”赵小梅的声音带着哭腔，混着雨珠砸在青瓦上的脆响，“刘大福那老匹夫要动手了！”

    苏蘅两步跨到门前，门闩刚拔开条缝，就被个湿淋淋的身影撞进来。

    赵小梅发辫散了半条，靛青布裙下摆沾着泥，手里攥着的帕子浸得透湿，隐约能看见帕角绣的并蒂莲，是前日她给苏蘅绣的信期信物。

    “怎么回事？”苏蘅按住她肩头，感觉到少女的肩胛骨在抖，像被暴雨打湿的雀儿。

    赵小梅吸了吸鼻子，发尾的雨水顺着脖颈滴进衣领：“我替爹送伤药去西市医馆，听见刘大福和他账房在后堂说话。”她突然抓住苏蘅的手腕，指甲几乎掐进肉里，“他们说钱广的案子断了他们财路，要在你去州府前。。。。。。”

    话音顿住时，苏蘅闻到了铁锈味。

    赵小梅的帕子渗出暗红，是指甲缝里的血，她方才攥得太狠，把掌心的伤口挣开了。

    “要怎样？”苏蘅声音沉下来，像浸了水的青铜。

    “烧典吏房。”赵小梅的眼泪混着雨水砸在青砖上，“他们买通了更夫老周，子时三刻放把火，说要把钱广的账册和你爹的旧卷。。。。。。”她喉间哽了一下，“全烧个干净。”

    苏蘅的后颈腾起凉意。

    钱广案里她刚翻出刘大福侵占田契的三条线索，每条都钉在那本黑皮账里；而爹的残卷上，用朱笔圈着“漕运银”三个字，墨迹已经褪成淡粉，却比任何刑具都锋利，若这两样东西没了，她别说去州府递案，连县衙的门槛都要被刘大福的人踩烂。

    “你怎么知道的？”她问得极快，手指无意识摩挲着银簪的云纹，这是娘的陪嫁，此刻倒像块烧红的炭，烙得掌心发烫。

    “我端药盘路过时，账房说‘苏典吏那小蹄子精得很，得学当年烧苏书吏案卷的法子’。”赵小梅抽噎着，“苏姐姐，当年您爹的案卷。。。。。。是不是也是他们烧的？”

    苏蘅的呼吸顿住。

    七年前爹咳血倒在值房那日，她捧着药罐冲进院子，正撞见两个蒙面人从窗里扔出火把。

    爹攥着她的手说“留得青山”，可满屋子的案卷烧得只剩半块焦了边的地契，此刻那半块地契就压在檀木匣最底层，边角的焦痕像道狰狞的疤。

    “谢谢。”她突然弯腰替赵小梅擦掉脸上的雨水，“去后巷找张婶，说我让你在她家住一晚。”

    赵小梅还想说什么，苏蘅已经抄起案上的油布裹住檀木匣：“你爹巡夜要到丑时，你若出了事，他该多伤心？”

    少女张了张嘴，终究咬着唇点头。

    苏蘅送她到院门口时，雨势渐小，能看见东墙根的老梅树在风里摇晃，枝桠影子像把斜插的刀。

    等赵小梅的身影消失在巷口，苏蘅转身往典吏房对面的耳房跑。

    张文的窗纸还透着光，那家伙总说“典吏的命是灯油泡大的”，值夜时非要点三根蜡烛。

    门没闩，她直接推门进去。

    张文正趴在案上核对漕运银流水，墨汁溅了半袖，听见动静抬头，眼镜滑到鼻尖：“苏典吏？

    这时候。。。。。。“

    “刘大福要烧典吏房。”苏蘅把油布匣往他怀里一塞，“檀木匣里的东西，你今夜抱在被窝里睡。”

    张文的眼镜“啪”地掉在案上。

    他手忙脚乱接住匣子，镜片上蒙了层雾气：“那你？”

    “我去