不扩建教室，又聘请了一位退休的女先生教授《女论语》。

    然而好景不长。一天清晨，阿福慌慌张张跑来：苏妈妈，不好了！街上贴满了告示，说我们学堂伤风败俗！

    我急忙出门查看，只见街角墙上贴着大幅告示，上面写着怡红院假办学之名，行淫乱之实，落款是一群正义之士。

    更糟的是，当我回到怡红院时，发现门口聚集了一群书生模样的人，正高声叫骂：

    女子无才便是德！

    青楼办学，滑天下之大稽！

    滚出京城！

    老周急得团团转：苏妈妈，这可如何是好今日还有周家小姐要来上课......

    我沉着脸：照常上课。阿福，去请张捕头派人维持秩序。

    书生们的抗议持续了三天，期间怡红院的生意大受影响。我隐约感觉背后有人操纵——这些书生大多面生，不像是自发前来。

    第四天，事态升级。一群蒙面人夜袭怡红院，往院子里扔臭鸡蛋和烂菜叶，还打碎了几扇窗户。我连夜去找赵明轩商议对策。

    赵府书房里，赵明轩听完我的叙述，眉头紧锁：是高侍郎的手笔。

    何以见得

    近日朝中正为女子可否入学争论不休。赵明轩解释道，太子一派主张开明，认为女子识字有助于相夫教子；丞相一派则坚持女子无才便是德。高侍郎是丞相党羽，此举意在打击太子的主张。

    我恍然大悟——原来我们的小小学堂，竟成了朝廷党争的棋子！

    那现在怎么办我问。

    赵明轩沉思片刻：两条路。一是暂避锋芒，停办学堂；二是......

    二是什么

    把事情闹大。赵明轩眼中闪过一丝狡黠，让太子注意到你们。

    我心头一亮：我选第二条。

    三天后，怡红院门前搭起了高台。柳如云白衣胜雪，端坐台上，抚琴而歌。她唱的是我改编的《木兰辞》，但加入了更多女性自强的元素。

    台下人头攒动，除了看热闹的百姓，还有不少文人墨客——是我让翠儿以百花楼的名义散播消息，说怡红院才女要公开挑战男权。

    柳如云唱罢，我登台高声道：诸位，怡红院办学，只为让女子识得几个字，读得懂家书，算得清账目，何罪之有

    人群中有人起哄：女子读书有何用

    就是！相夫教子要什么学问

    我不慌不忙，让春桃上台：春桃，你来说说，读书识字后有什么变化

    春桃虽有些怯场，但声音清晰：回苏妈妈，自识字后，我能读家信了，知道老母身体安康；会记账了，月钱再没少过一文；还学会了《女诫》，知道如何孝敬公婆......

    她朴实的话语打动了不少人。接着，我又请上几位学生家长现身说法，证明女子识字确实有益无害。

    正当气氛缓和时，一队官差突然出现，驱散人群：奉府尹大人令，聚众滋事者一律收监！

    眼看又要起风波，忽听一阵马蹄声，一队锦衣侍卫簇拥着一顶华贵轿子停在台前。轿帘掀起，露出一张年轻俊朗的面孔。

    赵明轩立刻上前行礼：参见太子殿下。

    全场哗然，跪倒一片。我心头狂跳——这就是当今太子

    太子和颜悦色地说：听闻此处有才女献艺，本宫特来一观。方才那首《木兰辞》，词意新颖，唱得也好。

    我伏地不敢抬头：民妇叩见太子殿下。

    起来吧。太子笑道，女子识字，本是好事。本宫近日正欲奏请父皇，允民间兴办女学。怡红院此举，正合本宫心意。

    有太子这句话，风波立刻平息。那些抗议的书生作鸟兽散，街上的诽谤告示也一夜之间消失无踪。