得知后，并未慌乱，而是将太子日常所用之物，包括襁褓、胎发等，呈给皇帝查验，又请来当年接生的稳婆与太医作证。

    面对铁证，皇帝勃然大怒，下令彻查谣言源头。很快便查到是王若蘅暗中指使宫女散播。王若蘅被押至御前时，仍拒不认罪：皇上，臣妾冤枉！定是有人嫉妒臣妾，故意栽赃！

    云萝上前，呈上一封密信：此信是在贤妃宫女房中搜出，上面写着与宫外联络的暗号。臣妾斗胆猜测，这谣言背后，恐怕还有更大的阴谋。皇帝展开密信，脸色瞬间阴沉——信中提及的大事将成，分明暗示着王家意图谋反。

    王若蘅见事情败露，终于崩溃大哭：是父亲逼我！他说只有让太子失宠，王家才能永保荣华！皇帝雷霆震怒，下旨抄了王家满门，王若蘅则被废为庶人，打入冷宫。

    经此风波，云萝在后宫的地位愈发稳固。她开始推行新政，整顿宫规，削减奢靡用度，将节省下来的银两所建了育婴堂，收养那些因灾荒被遗弃的婴孩。这些孩子长大后，有的被送入宫中为宫女太监，有的则被善心人家收养。云萝时常去育婴堂探望，看着孩子们天真的笑脸，心中满是欣慰。

    时光荏苒，太子渐渐长大，聪慧过人，深得皇帝喜爱。云萝看着儿子在书房中认真读书的模样，想起自己一路走来的艰辛，不禁红了眼眶。绿萼递来帕子，轻声道：娘娘苦尽甘来，往后定会越来越好。

    一日，云萝在御花园散步，偶遇微服前来的裴砚。此时的裴砚已是京城有名的大夫，开了三间医馆，悬壶济世。两人相对而立，千言万语化作一声叹息。裴砚行礼道：娘娘安好，便是天下太平。云萝颔首，目送他离去，心中泛起一丝涟漪，却也深知，有些缘分，终究只能止步于此。

    随着太子成年，储君之位渐渐稳固。云萝看着儿子娶了贤良淑德的太子妃，又迎来皇孙的诞生，终于放下了心中的重担。她时常带着皇孙在坤宁宫嬉戏，看着孩子天真无邪的笑容，仿佛看到了当年的自己。

    垂暮之年，云萝躺在凤榻上，望着床头悬挂的母仪天下匾额，嘴角露出一丝微笑。她这一生，从任人欺凌的答应，到执掌六宫的皇后，历经无数风雨，终是护得所爱之人平安，也为这后宫带来了些许清明。弥留之际，她仿佛又看到了初入宫时的自己，还有那个在破庙中救她的少年……

    宫墙上的铜铃在风中轻晃，惊起檐角白鸽。云萝倚着金丝楠木榻，浑浊的双眼望着窗外漫天飞絮。已是垂暮之年的绿萼捧着药碗跪在榻前，手背上的皱纹随着颤抖愈发明显：娘娘，该喝药了。

    药香混着沉香弥漫殿内，云萝却突然按住碗沿，目光落在案头泛黄的画卷上——那是裴砚离开京城前，托人送来的《杏林春满图》。还记得那年破庙……她声音沙哑，仿佛又看见少年郎背着药箱，逆着光朝她伸手。

    坤宁宫外突然传来喧哗，十六岁的皇太孙玄烨跌跌撞撞冲进来，锦袍上沾着草屑：皇祖母！儿臣听说西域进贡了会说话的鹦鹉，特意偷跑出来告诉您！少年眉眼间尽是年轻时皇帝的英气，却唯独一双桃花眼像极了云萝。

    云萝枯瘦的手抚上皇太孙的脸，突然剧烈咳嗽起来。血沫染红了帕子，惊得绿萼和一众宫女跪地痛哭。消息很快传到御书房，已是花甲之年的皇帝拄着龙头杖赶来时，正听见云萝气若游丝地对玄烨说：莫学皇祖母……被困在这四方宫墙里……

    当夜，坤宁宫白幡高悬。皇帝抱着云萝逐渐冰冷的身躯，像个孩子般痛哭失声。他想起初见时，她在御花园扑蝶的模样；想起她失子时，在他怀里颤抖的温度；想起她执掌六宫后，为后宫定下的每一条规矩。第二日，皇帝下旨辍朝七日，以皇后之礼厚葬，并追封云萝为孝慈仁圣皇后。

    玄烨跪在灵前，望着牌位上母后皇太后的字样，突然想起皇祖母