自己的手变成驴蹄，华丽的锦缎华服化作粗糙的灰毛驴皮。顾明远跪在她身旁，驴眼里流出滚烫的血泪，声音中满是悔恨：是我对不起母亲，对不起承砚……

    林晚晴抱着承砚匆匆赶到时，只见驴棚里拴着两头灰驴，颈间各挂着一块木牌，上面赫然写着恶媳苏若雪逆子顾明远。五岁的承砚瞪大了眼睛，满脸难以置信，他扑到驴身上，小拳头无力地砸在父亲的皮毛上，声嘶力竭地哭喊着：爹，娘，你们怎么变成这样了

    苏若雪想要用舌头舔舐儿子的脸，给予他最后的安慰，却被顾明远用驴头推开：别靠近他，我们现在是牲畜！承砚哭到呕血，小小的身子剧烈地颤抖着。林晚晴含泪取出青铜令牌，然而，令牌却在雨中毫无预兆地碎成两半，露出内芯刻着的悔字，仿佛在诉说着这一切皆是因果报应。

    自那以后，苏若雪每日都要拉车运水，粗糙的缰绳磨破了她的脖颈，鲜血混着汗水滴落；顾明远则套上沉重的缰绳，成为了自家的役畜，在田间地头辛勤劳作。而承砚，这个年仅五岁的幼童，每日都会趴在驴背上学字，他用树枝在父母的皮毛上一笔一划地写着《孝经》，每一笔都饱含着泪水与思念。

    ‘身体发肤，受之父母’，爹，娘，你们的皮毛就是我的纸。幼童的声音里带着不该有的成熟与坚定，苏若雪的驴眼泛起泪光，想起自己曾无情地撕毁他的启蒙书，还恶狠狠地骂穷鬼读什么书，心中满是悔恨。

    林晚晴用陪嫁的金钗换来了一本《论语》，每晚都会在昏暗的油灯下教孙子念书。承砚天资聪颖，过目成诵，然而，当学到父母在，不远游时，他却突然掩面痛哭，小身子抖得像筛糠——他深知，唯有读书做官，才能救父母脱离苦海。

    冬至前夜，寒风凛冽，林晚晴带着承砚去土地庙祈福。庙祝交给她一个锦囊，神色严肃地说道：陈家有难，唯有‘驴背金铃’可解。锦囊内是一枚刻着蝴蝶的铜铃，摇动时，竟能听见苏若雪变驴前的哭喊声，诡异又神秘。

    承砚将金铃系在母亲驴颈上，当晚，苏若雪便做了一个梦。她梦见自己穿着华丽的嫁衣拜堂，满心欢喜地期待着未来的幸福生活，然而，盖头下却露出驴脸，她惊恐地从梦中醒来。醒来时，她发现顾明远用驴蹄在地上写满对不起，每个字都浸着鲜血，在月光下泛着暗红，诉说着无尽的悔恨。

    永乐十年，江南遭遇大旱，河床干裂如龟背，土地皲裂，庄稼颗粒无收。李明远，顾明远的兄长，却趁机勾结西厂，垄断粮市，将白米售价暴涨三十倍，大发国难财。

    林晚晴拄着拐杖，步履蹒跚地去粮店买米。店门口，横七竖八地躺着饿死的孩童，他们的眼睛被乌鸦无情地啄食，画面惨不忍睹。奶，我不饿。承砚攥紧奶奶的衣角，强忍着饥饿说道，可他的小肚皮却饿得咕咕叫。

    林晚晴摸出藏在发髻的银簪，颤抖着塞进粮店老板手里，声音中满是哀求：换半升粟米，求您了。老板接过银簪，眼中闪过一丝贪婪，却往米里掺了三把沙土。

    顾明远和苏若雪拉车运水时，常常遭到路人的唾弃与石块的投掷。看！就是这对驴夫妻，虐母苛子遭了天谴！刺耳的骂声不绝于耳。苏若雪被石块砸中眼睛，鲜血直流，可她却固执地望向城门方向——那里有承砚赴考时的背影，那是她唯一的希望。顾明远用驴头护住她，任由石块砸在背上，心中默念：承砚，别回来，别管我们……

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    然而，灾荒愈发严重，林晚晴终究还是走投无路，无奈之下卖了驴。驴贩子牵着顾明远和苏若雪离开时，苏若雪的驴蹄在青石板上划出四道深深的血痕，仿佛在诉说着不舍与眷恋。承砚追出三里地，摔倒在尘埃里，手里还紧紧攥着半根驴毛，撕心裂肺地哭喊着：爹，娘，等我考上状元，一定救你们回来！少