自己决裂，可现实却远比想象中残酷。

    回到故乡的小山村，陈默发现一切早已物是人非。曾经破旧却充满希望的学堂塌了一角，村头的老槐树被拦腰折断，树下再没有捧着书本诵读的寒门学子。村里的老者摇头叹息：自从你推行科举，那些有权有势的人变着法子钻空子，寒门子弟连读书的心思都没了，说是白费力气。

    深夜，陈默辗转难眠，忽闻窗外传来阵阵啜泣声。他披衣起身，看到邻居家的少年蹲在墙角，手中紧攥着被撕碎的科举报名表。少年抬头，眼中满是绝望：陈大人，我爹卖了家里的耕牛供我读书，可考官说我的文章不合规矩...原来这新科举，还是他们说了算。

    陈默僵在原地，喉咙像被堵住般发不出声音。他想告诉少年自己已经悔改，想安慰他世道终会变好，可话到嘴边又咽下。他比谁都清楚，自己亲手建立的新制度，早已沦为权贵的工具，而他如今一介布衣，又有什么资格承诺未来

    消息很快传遍乡里，说曾经的礼部尚书成了过街老鼠。有人指着他的背影唾骂，说他是骗子；也有人摇头叹息，说他终究逃不过权力的腐蚀。陈默默默承受着一切，试图用田间劳作麻痹自己，可每当夜深人静，那些弹劾奏章、舞弊卷宗、学子们失望的眼神，就会如潮水般涌来。

    一日，他在市集上遇到当年文墨斋的旧部。那人冷笑着说：陈大人，您以为辞官就能赎罪现在新上任的官员变本加厉，科举舞弊比以前更甚！您掀起的这场变革，不过是让更多人学会了钻空子！陈默攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，却无力反驳。

    更让他绝望的是，皇帝为了平息民怨，只是象征性地惩处了几个替罪羊，随后又颁布诏令，进一步收紧科举审查权。陈默看着朝廷邸报上的新规定，终于明白自己彻底失败了——他不仅没能改变腐朽的现状，反而让新的不公更加根深蒂固。

    寒夜中，陈默站在父亲的坟前，泪流满面。曾经的他，怀揣着改变世界的理想；如今的他，却成了历史车轮下的牺牲品。他终于懂得，仅凭一人之力，根本无法撼动权力的根基，那些看似破旧立新的反抗，不过是历史轮回中的短暂涟漪，终将被重新淹没在旧秩序的浪潮中。而他，连反抗的力气都已耗尽，只能眼睁睁看着悲剧继续上演。

    反抗者的轮回宿命

    五年后的京城，春闱放榜的锣声再次敲响。新科状元郎骑在高头大马上，经过陈默曾经居住的尚书府旧址。如今这里已变成一片废墟，杂草丛生中，依稀可见半块刻着科举取士的石碑，被人用红漆涂满污言秽语。

    陈默坐在城郊的小茶馆里，看着年轻学子们围在告示前议论纷纷。人群中，一个面容清秀的少年突然指着榜单怒斥：这根本就是场闹剧！李侍郎的侄子文章狗屁不通，居然高中探花！周围人慌忙捂住他的嘴：噤声！不想活了少年甩开众人的手，眼中燃烧着陈默曾经熟悉的怒火：当年陈默大人推行科举，不就是为了打破这些不公如今倒好，比举荐制更黑暗！

    这句话如同一记重锤，敲得陈默心头一颤。他望着少年决绝的背影，仿佛看到了二十年前的自己——那个怀揣着满腔热血，发誓要改变世道的寒门学子。可他知道，等待少年的，或许是同样的结局。

    深夜，陈默被一阵急促的敲门声惊醒。门外站着几个蒙面人，为首的摘下黑巾，竟是当年带头抗议的青年学子。陈大人，我们要成立新的学社，推翻这腐朽的科举制！青年眼中闪烁着狂热的光，您曾是这场变革的发起者，只有您能...

    够了！陈默猛地关上门，背靠门板滑坐在地。烛火摇曳中，他又想起苏砚遇害的那个夜晚，想起自己在权力巅峰时的所作所为。墙上挂着的破旧折扇突然飘落，扇面上革故鼎新四字早已褪色，边缘还残留着暗红的血迹。

    三日后，京