安？”老郑望着远处的夜城废墟，想起自己被割去的三根手指——那是换这把锁的代价。

    “能。”他摸出藏在锁芯里的碎银，那是昨夜帮孕妇偷渡时得来的。锁孔里卡着半片糖纸，上面的莲花图案被磨成光斑。小孟突然指着天空：“郑叔，有流星！”老郑抬头，看见一道微光划过永夜。

    “那不是流星”

    血狼殿内，刘墨刚处置完几桩内部事务，眉头尚未完全舒展，便有影卫再度现身。

    这一回，影卫带来的消息犹如北境突如其来的暴雪，瞬间让殿内温度降至冰点。“总首领，北境近来局势愈发紧张。乌兰部联合了周边的哈克族、图木族等小部落，正在大规模集结兵力。他们囤积粮草、打造兵器，种种迹象表明，极有可能对我们的势力范围发起渗透。”

    影卫单膝跪地，声音低沉却清晰，手中呈上一张用羊皮绘制的简易地图，上面标记着各部落的大致动向。

    刘墨摩挲着王座扶手上的狼头雕饰，眼中闪过一丝狠厉。北境广袤无垠，气候恶劣，各方势力一直以来都在为了有限的资源争斗不休。

    乌兰部此举，无疑是在他的地盘上挑衅。“乌兰部……他们以为吞并了那几个小部落，拉拢了几个被我们打压过的势力，就有了与我抗衡的资本？”他冷哼一声，“这些年，他们在北境靠着放牧、劫掠积攒了些家底，就忘了谁才是这片土地的主宰。密切监视他们的动向，一有风吹草动，立刻来报。另外，派些得力人手，去联络北境的其他势力。告诉那些墙头草，若不想被乌兰部吞了，就给我安分点，别在这时候给我添乱。”

    影卫领命退下，刘墨的思绪却还停留在北境局势上。北境虽地广人稀，但蕴含着丰富的铁矿、皮毛等资源，是紫霄贼重要的物资来源地。

    乌兰部若真的整合了周边势力，一旦开战，紫霄贼不仅要面对他们的骑兵冲击，还得提防那些被裹挟的小势力在背后捣乱。

    而且，北境地形复杂，山林、荒原、冰原交错，若乌兰部利用地形设伏，紫霄贼的优势兵力也难以施展。

    未等他从北境事务中完全抽离，又有影卫匆匆入殿。

    “总首领，京城传来消息，朝廷新帝登基后，正大力整顿军备，还派遣了不少密探前往各地，似乎在谋划着什么。”影卫呈上一封用火漆严密封印的信件，上面印着京城某个隐秘势力的徽记。

    刘墨撕开信件，快速扫过上面的密文，脸色愈发阴沉。京城的动向，向来与他们这些江湖势力息息相关。

    新帝登基，本就意味着朝堂格局的变动，如今又在整顿军备，这矛头很可能指向他们这些游离于朝廷掌控之外的势力。

    “哼，新帝这是想立威了？以为整顿军备就能让我们这些江湖人乖乖听话？”他将信件扔到一旁，“告诉京城的眼线，密切关注朝堂动向，尤其是那些与我们紫霄贼有关的消息。

    另外，让兄弟们都警醒些，近期尽量别在京城附近惹事，免得给朝廷落下把柄。”

    处理完京城的消息，刘墨揉了揉太阳穴，他知道，无论是北境还是京城，都犹如高悬的利刃，随时可能落下。

    但此刻，还有更紧迫的事情等着他——铁石城和北萧城的乱局。

    “铁石城和北萧城那边，现在是什么情况？”刘墨看向殿内唯一站立的影卫，声音中带着不容置疑的威严。

    影卫立刻上前一步，禀报道：“铁石城运粮队冲破了我们的暗渠封锁，如今城内粮草充足，短时间内难以攻破。北萧城狼头营则趁我们攻打铁石城之际，不断骚扰我们的侧翼，还与铁石城暗中互通消息，似乎在谋划联手对抗我们。”

    刘墨猛地一拍王座扶手，“砰”的一声在殿内回响。“这两个城，还真以为联合起来就能挡住我？”