鞘上饕餮纹吞吐着幽光，仿佛已嗅到血腥气而躁动不安。他转身时带起一阵劲风，玄色劲装猎猎作响，转瞬便消失在朱漆大门外。

    午后的长安街头，石板路被烈日炙烤得发烫，蒸腾的暑气扭曲着远处的景象。沈夜踏着热浪疾行，靴底与地面接触时发出沉闷的声响，如同死神的脚步声。不多时，户部尚书府已在眼前，白幡在风中疯狂翻卷，哭丧声凄厉刺耳，却丝毫未能让他驻足。他目光如电，只冷冷瞥了一眼正门处披麻戴孝的众人，便如鬼魅般闪身钻进侧门，身影很快消失在庭院深处。

    穿过垂花门，庭院内弥漫着一股压抑的死寂。丫鬟仆人们瑟缩在游廊阴影里，交头接耳的私语声戛然而止。众人瞥见沈夜腰间的青铜令牌，仿佛见了索命无常，发着抖抱头鼠窜，转眼间便逃得无影无踪，只留下空荡荡的回廊回荡着慌乱的脚步声。

    沈夜单膝跪地，玄色劲装扫过青石板，指尖拂过水痕的刹那，寒意顺着指节直窜脊梁——虽是三伏天，水洼边缘竟凝着层薄霜，冰碴折射着残阳，泛着诡异的幽蓝。他鼻尖微动，在暑气蒸腾中捕捉到一丝若有若无的异香，像极了西域火鼠毛燃烧后的焦苦。

    循着若隐若现的痕迹，他穿过月洞门，晚风裹挟着槐花香扑面而来。书房窗棂半敞，几片槐树叶打着旋儿飘入，却在即将落地时被他陡然截住。沈夜瞳孔骤缩——窗台上三枚脚印深陷石面，泥土中还嵌着几粒暗红砂砾，脚印前掌宽阔如蒲扇，后跟却收得极窄，分明是波斯商人惯用的翘头软皮靴所留。指腹摩挲过脚印边缘的锯齿状纹路，他嘴角勾起一抹冷笑：果然不是中原人的鞋履。

    当晚谁来过书房沈夜的声音骤然刺破死寂，冷得如同腊月里淬了毒的冰棱，直往人骨头缝里钻。正在收拾纸钱的老仆浑身剧烈一颤，干枯的手指瞬间失去力气，竹篮哐当坠地，黄白相间的纸钱如丧幡般漫天飞舞，几片落在他灰白的鬓角，更衬得脸色煞白如纸。

    老仆喉结上下滚动，浑浊的眼珠不安地左右乱转，枯树皮般的手掌在粗布衣襟上反复擦拭，抹下的冷汗浸透了褶皱。回、回大人的话...他声音发颤，尾音像被掐住脖子的老鸹般嘶哑破碎，张大人那日傍晚就屏退了所有人，还特意交代...交代府中上下，若有人问起，便说他...他不曾见过任何人...

    沈夜瞳孔猛地收缩，如鹰隼般的目光瞬间锁定墙角。摇曳的烛光下，暗红的烛泪宛如凝固的鲜血，在烛台边缘堆叠出诡异的纹路，细碎的金箔在其中若隐若现——这分明是只有宫中才有的西域龙涎香烛，寻常官员府邸绝无可能出现！

    他猛然旋身，铁钳般的右手闪电般探出，一把揪住老仆衣领。撕裂声骤响，粗布衣衫应声而裂。老仆脖颈处，三道新鲜的抓痕狰狞毕现，月牙状的指甲印深深嵌入皮肉，边缘还泛着青紫。沈夜凑近细嗅，一抹若有若无的兰麝香气混着血腥气扑面而来——是女子惯用的胭脂香！

    沈夜突然低笑一声，声线冷得像是从冰窖里捞出来的碎冰。腰间软剑出鞘的轻响划破死寂，剑身如银蛇般灵巧一抖，锋利的剑尖已经抵住老仆手腕内侧的动脉。我数到三。他的声音不带一丝温度，一......

    话音未落，寒光骤然暴涨。剑尖在老仆皮肤上轻轻一划，一道细如发丝的伤口瞬间绽开，血珠顺着苍白的皮肤缓缓滑落，滴在青砖地上，晕开一朵妖冶的红梅。老仆喉间发出一声惊恐的呜咽，膝盖一软，重重跪在地上。

    老仆扑通一声瘫倒在地，膝盖重重磕在青砖上发出闷响，裤裆处瞬间洇开深色水渍，尿骚味混着血腥味在空气中弥漫。他抖如筛糠地蜷缩着，灰白头发黏在汗湿的额头上，浑浊的眼睛里满是恐惧：大人饶命！饶命啊！那晚确实有个女子...一身红纱像团火似的，脸上蒙着黑绸子...临走时张大人从怀里掏出个檀木匣子，慌慌