天刚蒙蒙亮，许砚秋就从杂物间的破棉絮里钻出来。

    他裹着洗得发白的蓝布衫，摸黑从床底下掏出个铁盒——里面躺着把从废品站捡来的钝菜刀，刀刃豁了口，刀背还沾着锈。

    "系统说《厨神手札·刀工入门》能领了，可不得趁热打铁？"他哈着白气搓手，把冻得发红的手指往嘴里呵了呵。

    他搬来半块砖当菜墩，摸出个蔫巴巴的土豆，刀刃刚碰着土豆皮，手就抖了抖。

    第一刀下去，土豆滚出半寸厚的月牙片。

    许砚秋抿着嘴皱眉，想起《烹饪大全》里写"刀工如笔，心稳手才稳"，又咬着牙切第二刀。

    这次更糟，刀刃偏了两寸，差点削到大拇指。

    他"嘶"地抽了口冷气，指甲盖大小的血珠冒出来，却没顾上擦，反而把土豆往菜墩上按得更紧

    正念叨着"刀走直线腕子活"，身后突然传来咳嗽声。

    许砚秋吓了一跳，菜刀"当啷"掉在砖上。

    回头看，傻柱系着蓝布围兜站在屋檐下，手里端着搪瓷缸，嘴角翘着："小崽子挺勤快啊？

    天没亮就偷练刀工？"

    许砚秋手忙脚乱去捡刀，指腹的血蹭在土豆上："师父，我我想早点儿学会切土豆丝，省得您嫌我笨。"

    傻柱走过来蹲下身，捏起那片月牙状的土豆片看了看，突然笑出声："行啊，知道偷师了。

    昨儿我切土豆丝你在边上盯得眼珠子都直了，今儿就敢自己练？"他伸手把许砚秋的手拽过去，看了眼指头上的血珠，从兜里摸出块皱巴巴的创可贴："记着，刀是厨子的命，不是跟自己较劲的家伙。"

    许砚秋盯着创可贴愣神——这是他记事以来，头回有人给他处理伤口。

    他喉结动了动，把"谢谢"咽回肚子里，弯腰捡起菜刀："师父，我能行。"

    "成，有股子狠劲。"傻柱拍了拍他后背，"赶紧收拾收拾，跟我去食堂。

    今儿要备五十斤白菜，你先学剥蒜。"

    红星轧钢厂食堂的后厨飘着股混着油腥的热气。

    许砚秋系上傻柱给的旧围兜，蹲在木盆前剥蒜，眼睛却没闲着——傻柱正往炒锅里倒酱油，火苗"轰"地窜起来，肉块在油里翻得直响。

    "师父，您这红烧肉要炖多久？"他剥蒜的手没停，眼睛盯着傻柱手里的锅铲。

    "俩钟头。"傻柱头也不回，"怎么？你还会看火候？"

    许砚秋把剥好的蒜瓣码成小塔："我昨儿翻《烹饪大全》，说炖肉加片山楂，肉皮软得快。"他咽了口唾沫，"要不试试？"

    傻柱动作顿了顿，回头盯着他看了三秒，突然抄起案板上的山楂干："行，小崽子敢指点师父了。"他往锅里扔了两片，盖上锅盖时哼了声，"要是炖不烂，今儿你刷十口锅。"

    四十分钟后，锅盖掀开的刹那，香气"轰"地涌出来。

    许砚秋踮脚看，肉块裹着透亮的糖色，筷子轻轻一戳就陷进去。

    傻柱夹起块肉吹了吹，咬下去时眼睛瞪得溜圆："嘿！

    还真软乎了！"他转头盯着许砚秋，围兜上沾着油星子，"你小子看的书挺杂啊？"

    许砚秋低头剥蒜，嘴角偷偷往上翘——系统提示"察言观色lv1"生效时，他刚好看见傻柱翻菜谱时皱的眉。

    正美得冒泡，厨房门"吱呀"被推开。

    贾张氏拎着个破布兜挤进来，身后跟着蔫头耷脑的贾东。

    "哎哟，好香啊！"贾张氏抽着鼻子往灶台凑，"傻柱，今儿食堂改善伙食？

    给我和东子留碗肉呗？"

    傻柱黑了脸："贾张氏，上回你拿走五块红烧肉，说算借的，到现在没还粮票