许砚秋蹲在后院台阶上揉眼睛的时候，系统面板突然弹出。

    淡蓝光幕里"叮"地弹出行小字：【四合传奇·技能解锁】。

    "成了！"他差点被台阶绊个跟头，扶着墙站稳时，新技能介绍正往下滚：【厨艺秘方·酱料调配术——可解析传统调酱逻辑，融合现代风味理论，调配出符合大众味觉记忆的创新酱料。

    当前熟练度：入门（可同时处理五种基础味型）】。

    晨光透过槐树叶子筛在他脸上，许砚秋摸着下巴笑出声。

    昨儿还琢磨着升级后能解锁啥技能，这就送来了个"及时雨"。

    傻柱的食堂最近生意虽好，可隔壁刘婶儿的卤煮摊抢了不少回头客，那老婶子的卤汁香得能飘半条街，他早想琢磨出个更出彩的酱料扳回一局。

    "小秋子！"前堂传来傻柱的大嗓门，"发什么呆呢？

    把案上那筐青椒摘了，今儿晌午要做鱼香肉丝！"

    许砚秋应了声，转身往厨房跑，鞋跟踢得青石板哒哒响。

    路过杂物间时，他突然刹住脚，王桂香上周送来的几本《大众烹饪》还搁在旧木箱上，封皮泛着旧报纸的黄。

    他蹲下身翻出杂志，手指在"川味酱坊"那页停住："麻辣香锅对，就拿这个开刀！"

    灶台上的铝锅烧得咕嘟响，许砚秋系着傻柱淘汰的蓝布围裙，面前摆着八角、山奈、糍粑辣椒，还有系统提示里说的"复合调味三角"花椒要选汉源的，提香；豆瓣酱得用郫县的，压底；最后撒把熟芝麻，增香不抢味。

    他捏着量勺，想起傻柱教他颠勺时说的："调料像唱戏的角儿，主配得分明，可别抢了主角风头。"

    "你小子今儿转性了？"门帘一掀，傻柱端着碗炸酱面晃进来，"不摘青椒捣鼓这堆红的绿的？"

    许砚秋头也不抬，正往锅里倒熬化的牛油："师父您尝尝这个。"他抄起个小调羹，舀了半勺刚炒好的底料递过去。

    傻柱吸溜着面条的动作顿住了，凑过去舔了舔调羹尖儿。

    这一舔不要紧，面条"啪嗒"掉回碗里："我滴个乖乖！"他瞪圆眼睛，又舀了一大勺，在嘴里滚了两滚，"辣得痛快，香得绵长，后味儿还有点回甜你这是跟谁学的？"

    "跟系统"许砚秋差点说漏嘴，眼珠一转，"跟王奶奶给的杂志学的！

    您看这页，说现在年轻人爱吃辣，但怕燥火，得加甘草和罗汉果平衡。

    我试了试，还真成！"

    傻柱扒拉着杂志页，手指把纸都戳出个坑："我师父当年教我炒料，说辣不过三香，你这倒好，辣里藏了五重香！"他一拍大腿。

    我让柱子去门口写个黑板，就写傻柱食堂神级香锅，不吃后悔三年！"

    话音刚落，前堂传来"哐当"一声，是秦淮茹端着托盘撞翻了条凳。"哎呦我的许大厨师！"她探着脑袋笑，围裙兜里还塞着俩打包盒，"外头排到电线杆子底下了！

    张大爷说他孙子从通州坐车来的，就为尝口这香锅！"

    许砚秋探头往外看，可不，青石板路上乌泱泱一片人。

    穿喇叭裤的小年轻举着大哥大喊："老舅！

    到了到了，就在傻柱食堂，味儿香得我手机都拿不稳！"扎羊角辫的小姑娘拽着奶奶的手："奶奶奶奶，我要吃红红香香的锅锅！"连平时最抠门的三大爷都站在队尾，手里攥着个玻璃饭盒："小秋啊，给我留半份，我带回家给你三大妈尝尝！"

    "得嘞！"许砚秋抄起锅铲颠了个花，油星子在灶火里蹦出金点子。

    他瞥见秦淮茹打包时，顾客非往她兜里塞橘子："秦姐，这香锅比我媳妇炒的还香，给孩子尝尝！"秦姐眼眶都红了，抹着泪跟许砚秋说：