戈，保家卫国！就叫她……良玉！秦良玉！”

    “良玉？”稳婆愣了一下，这名字太过刚硬，不似女子常用的“兰”“蕙”之类。

    秦葵却不理会旁人的诧异，抱着女儿转身走向书房。他小心翼翼地将她放在书案旁的软榻上，自己则走到书架后，推开了一道隐蔽的暗门。暗门后是一间狭小的密室，空气中弥漫着陈旧的木香和淡淡的铁锈味。墙角堆着几副陈旧的盔甲，蛛网上挂着灰尘，中央的木架上，则整齐地摆放着几卷用牛皮包裹的兵书，最上面一卷，赫然是《吴子兵法》。

    他取下《吴子兵法》，回到书案前，小心翼翼地翻开。书页泛黄，边角磨损，显然被人反复翻阅过。秦良玉似乎感应到了什么，原本安静的她又轻轻啼哭起来，小脑袋在软榻上转动着，小鼻子翕动着，仿佛在嗅闻书中的墨香。

    “你看，”秦葵对着女儿喃喃自语，眼中是从未有过的炽热，“‘凡兵有四机：一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机。’你这啼声，便是‘气机’旺盛啊……”

    三、打破礼教的儒生

    秦良玉的出生，像一块投入静水的石头，在忠州城激起了不大不小的涟漪。

    秦家虽为儒生之家，却因祖上曾为武将，在忠州也算有些根基。秦葵娶的又是城南马氏之女，门当户对。头胎生了女儿，众人尚觉正常，如今二胎又是女儿，且取名“良玉”这般刚硬，难免引来议论。

    “秦葵怕是读书读傻了，给女儿取个男人名字，还说什么‘当执干戈’，真是笑话！”

    “就是，女子无才便是德，将来嫁个好人家才是正途，学那些舞刀弄枪的做什么？”

    这些话传到秦葵耳中，他只是置若罔闻。他不顾妻子马氏的担忧和族老的劝阻，做出了一个更令人震惊的决定——亲自教授秦良玉文武之道。

    “老爷，”马氏坐在镜前，看着丈夫将一副缩小的弓箭放在女儿的摇篮边，终于忍不住开口，“良玉是个女孩子，将来要学的是女红、诗书，怎能让她舞枪弄棒？传出去，别人会怎么说我们秦家？”

    秦葵正在擦拭一把竹制的小枪，闻言动作一顿，转过身来，目光温和却坚定：“夫人，你还记得我父亲是怎么死的吗？松潘之战，为护粮道，中箭身亡。我秦家世代受国恩，虽隐居乡野，却不能忘了本分。如今世道看似太平，可北边的鞑靼、南边的土司，哪一处不是隐患？若有一日烽烟再起，难道要指望那些空谈误国的书生去保家卫国吗？”

    他走到摇篮边，看着正在啃咬手指的秦良玉，眼中满是柔情：“良玉这孩子，天生异禀，我观其眼神、听其啼哭、感其手劲，绝非池中之物。若因她是女子，便将她困于闺阁之中，岂不是暴殄天物？古人云‘谁说女子不如男’，冼夫人、平阳昭公主，哪一个不是巾帼英雄？我秦葵虽为儒生，却不愿做那迂腐之人。”

    马氏看着丈夫眼中不容置疑的光芒，又看看女儿那双乌溜溜、仿佛能看透人心的眼睛，到了嘴边的劝阻又咽了回去。她知道丈夫的脾气，一旦决定的事，九头牛也拉不回来。况且，不知为何，她看着这个二女儿，心中也隐隐觉得，或许丈夫是对的。

    于是，从秦良玉三岁起，她的人生便与寻常女子截然不同。

    当同龄的女孩们在母亲膝下学绣花鸟时，她跟着父亲和兄长们在庭院里扎马步，小小的身子稳稳地站在青石板上，额头上布满汗珠，却咬着牙不肯吭声；当兄长们在书房里诵读“关关雎鸠”时，她却捧着一本图画版的《孙子兵法》，指着上面的战阵图问父亲：“爹爹，为什么‘置之死地而后生’？要是真死了怎么办？”

    秦葵总是耐心解答，有时甚至会搬出密室里的盔甲和兵器，给她讲解构造和用法。他特意请了铁匠，用白蜡木为她打造了一柄缩小的枪杆，枪头