一、雷鸣撕裂的求知夜

    万历十二年秋夜，忠州城被暴雨困在墨色的穹庐里。闪电如银蛇般撕裂云层，将秦家宅邸的青瓦白墙映得忽明忽暗，随即便是震耳欲聋的雷鸣，炸得窗棂嗡嗡作响。秦良玉蜷缩在床榻上，却毫无睡意，两只眼睛在黑暗中睁得溜圆，盯着窗外狂舞的雨丝。

    “轰隆——”又一道惊雷炸响，照亮了她枕边的《吴子兵法》节本。书页已被翻得卷了边，上面用炭笔密密麻麻记满了批注，其中“凡兵有四机”一段旁，她画了个大大的圈，旁边写着“爹爹说此乃为将根本，然《孙子》云‘兵者，诡道也’，又当如何融会？”

    自苗寨归来后，老猎手的“山藤缠树”之法与白杆枪术的融合让她茅塞顿开，却也生出更多困惑。父亲秦葵书房里那部完整的《孙子兵法》成了她心向往之的秘境——那是部线装古本，用桑皮纸印刷，墨色沉厚，据说是祖父从边镇带回的兵书孤本，平日锁在书案的抽屉里，轻易不让人触碰。

    “爹爹说‘将者，智信仁勇严也’，可《孙子》开篇便是‘兵者，国之大事’，不知里面还藏着多少玄机……”良玉喃喃自语，手指无意识地抠着被角。窗外的雨声越来越急，如同战鼓催征，敲得她心头发痒。

    三更梆子响过，雨势稍歇。良玉悄悄坐起身，披了件单衣，赤着脚走到门边，侧耳倾听——父母的房间传来均匀的鼾声，兄长们的屋子也静悄悄的。她咬了咬嘴唇，从枕头下摸出藏好的火折子，揣进怀里，像只灵猫般溜出了房门。

    庭院里积雨没了脚踝，凉意顺着小腿直往上窜。她打了个寒噤，却毫不在意，目光死死盯着父亲书房的方向。那扇紧闭的窗扉后，藏着她梦寐以求的兵学奥秘，此刻在她眼中，比任何珠宝都更具吸引力。

    二、墨香深处的秘藏

    书房的木门上了闩，良玉从发髻里取出一根细发簪，学着平日里看家丁开门的样子，屏住呼吸，小心翼翼地从门缝里探进去。簪子在锁孔里摸索着，发出细微的“咔哒”声，她的心也跟着提到了嗓子眼。

    “吱呀——”门终于被推开一条缝，一股混合着墨香、书香和淡淡霉味的气息扑面而来。良玉闪身而入，迅速关上门，靠在门板上大口喘气，心脏像擂鼓般咚咚直跳。

    闪电再次划破夜空，借着短暂的光亮，她看清了书房的陈设——正面墙上挂着“忠孝传家”的匾额，书案上摊着一卷未写完的文稿，镇纸下压着几张绘制到一半的山川地形图。书架上摆满了线装书，从《四书五经》到《史记》《汉书》，琳琅满目。

    “《孙子兵法》……”她踮着脚尖，在书架前搜寻，目光扫过“经史子集”的分类，最终落在最顶层一个上了锁的木匣上。那木匣样式古朴，铜锁上刻着细密的云纹，正是父亲平日存放珍本的地方。

    良玉的心猛地一跳，搬来一张矮凳，踩上去，伸手去够木匣。就在这时，“轰隆！”一声惊雷在头顶炸响，书房的油灯突然“噗”地一声自己亮了——原来桌上的油灯里还剩些灯油，被雷声震得晃了一下，灯芯竟复燃了！

    昏黄的灯光骤然亮起，照亮了书架前那个小小的身影。良玉吓了一跳，差点从凳子上摔下来，慌忙回头——只见书案后的阴影里，坐着一个人！

    “爹……爹爹？”良玉的声音瞬间变调，像被掐住了脖子的雀儿，手里的木匣“哐当”一声掉在地上，铜锁撞击的声音在寂静的书房里格外刺耳。

    秦葵坐在圈椅里，身上只披了件睡袍，脸色铁青，目光如利剑般刺向她。他面前的茶几上，放着那部她日思夜想的《孙子兵法》，书页还摊开在“始计篇”。

    三、军法如山的祠堂罚

    “你半夜三更，潜入书房，意欲何为？”秦葵的声音冷得像冰，每一个字都砸在良玉心上。