姚桓今夜很有些不痛快。

    半月前，那个傀儡皇帝下旨禅位于他，又经过三推四让，事情总算在今天敲定——一月后便是吉日吉时，他即将登临受禅台，成为天下的新帝。

    若天命在孤，孤当为周文王矣！

    这是父亲十年前在元宵宴饮后说的醉话，而今十载春秋过去，他总算让这醉话成了真，证明自己足可承继父亲的雄心与宏愿。

    这当然是值得大宴庆贺的好事，但美中总有不足——他的妹妹和他离了心。

    妹妹闺名姚节，是他同母生的胞妹，由他看着长大的小丫头，及笄后便被父亲安排入主中宫，成了一国之母。

    全天下人都知道他姚家挟天子以令诸侯，前朝后宫一手遮天，所作所为与反贼无异，谋朝篡位只是早晚的事。可这样的逆臣窝里，却偏偏出了个守节的皇后。

    面对今日禅让帝位的圣旨，记忆中素来软弱的妹妹抱住那刻着受命于天既寿永昌的玉玺，怒骂声铿锵有力：“吾父功盖寰区，然且不敢篡窃神器，吾兄为何行此乱逆之事？”

    倒也不愧她的名。

    可好妹妹呀，你难道真不明白父亲心思，还是你对那傀儡夫君动了真情？

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    姚桓不在场——这样的事他自然不能出面，只能从传话的大臣口中得知当时的场景，故而也敲不准答案。但听看着听人绘声绘色地讲述皇后娘娘如何勃然大怒，他心里就止不住地烦闷——是又想起了他那总不消停的同胞弟弟。

    明明小时候还是可人疼的，会跟在他屁股后面一口一个桓哥哥地叫，他于是也倾心以待，带他开蒙，教他君子六艺。孰料长大后这弟弟却似被猪油蒙了心，和他背心离德，争起世子的位置来。

    这一双弟妹和他流着同样的血，除了父亲母亲外，世上原该再没更和他亲近的人，可偏偏他在意的兄弟要和他争个你死我活，他疼爱的妹妹又要为了个外人同他反目，小时候算命先生说他亲缘淡薄，想来是应在了这里。

    更漏已在子时，他却还是没有半点要睡的意思，更没兴致处理案上的公文。长夜漫漫，他只想找个人分享大事将成的喜悦，但父亲已逝，母亲远在家乡的行宫，妻子素来和他相敬如宾，妾室又身份卑微不入他眼，偌大一座府邸，竟再没人能听他说说心里话。

    原来这便是孤家寡人。

    他为自己斟了一杯酒，又焚起一炉香。静坐在香炉边，他心中浮现的全是十岁以前、姚家还未发迹时的往事。

    他想起自己教弟弟骑马，带着妹妹摘花，似乎正是无忧无虑的好光景，但乱世已然隐约揭开了一角序幕，葡萄架下，是大哥与父亲围坐沙盘边，正有说有笑地论兵演武。

    啊，大哥——

    他心中骤然一阵酸楚，几乎拿不稳手中的酒樽，恰在此时，他看到自己的近侍急匆匆走进大殿。

    “大王，宫里来了人，说陛下传旨召见。”

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    姚桓眸光一凝：“此时？”

    侍人听出他的不悦，腰顿时躬得更低了些：“是，来传话的是中常侍张旬，说只是奉命行事，也不清楚陛下究竟意欲何为。”

    姚桓的眉头渐渐皱得更紧了——张旬是他安插在宫中的耳目之一，素来知无不言言无不尽，眼下既如此说，那此番召见还真是皇帝的一时兴起。

    因为姚节的忤逆，今夜他烦心没有就寝，而皇帝恰在此时夜召，他自觉隐约嗅到了阴谋的气息。

    前朝便有权倾一时的将军，因为得罪了宫中的宦官，被骗入宫中，乱剑分尸于宫门之下，如今这位傀儡皇帝是否也想效仿前朝，保留帝王最后的气节？

    然而想起那张过分阴柔的面容，姚桓又几乎失笑—