腕。他看着祖母疯狂的脸，眼中最后一丝温情彻底碎裂，声音冷得像冰：送老祖宗回慈安宫，严加看管，没有夫人的命令，任何人不得靠近。

    婆子们连拖带拽地将沈老太太架走，庭院里只剩下压抑的喘息声。我捡起地上的手札，指尖触到血字时仍在发抖——这七年，我每晚都能梦到生母咳血的样子，如今总算真相大白。

    若雪……沈砚之声音沙哑，我不知道……我真的不知道……

    你不知道的事，还有很多。我将手札收进袖中，看向远处瑟瑟发抖的庶出子弟，当年你庶出的三弟，为何能顶替我的名额进入国子监你庶出的妹妹，为何能穿我的嫁衣

    我顿了顿，直视着沈砚之的眼睛：沈砚之，你以为苏若柔母女敢如此放肆，背后没有依仗吗

    沈砚之浑身一震，脸色比沈老太太还要苍白。他终于明白，苏若柔的跋扈、庶母的狠毒，根源竟在自己最敬爱的祖母身上。而他，却像个傻子一样，被蒙在鼓里这么多年。

    我会查。他突然抓住我的手，眼神里是前所未有的坚定，以前是我瞎了眼，以后侯府的每一笔旧账，我都会陪你一起算清楚。

    他的手掌温热而有力，掌心的茧子蹭过我手腕时，我忽然想起前世他替我挡刀的场景。那时的他，也曾这样看着我，说会护我一生。

    好。我抽回手，却没有推开他，但你要记住，清算旧怨不是为了报复，是为了让死去的人安息，让活着的人明白——嫡庶有别，不是尊卑之分，而是规矩所在。

    沈砚之重重点头，转身时，我看见他悄悄擦掉了眼角的湿痕。阳光穿过雕花窗棂，在他身后投下长长的影子，那影子不再佝偻，而是挺直如松。

    我知道，侯府的这场清算才刚刚开始。但至少，这一次，我不再是一个人面对深渊。而沈砚之，也终于从一个被蒙蔽的棋子，变成了执棋者。

    第八章：

    清算旧账的第三日，沈砚之抱回一个檀木匣子。我正在核对庶出子弟的田产文书，抬眼便见他鬓角沾着草屑，锦袍下摆还蹭着泥点。

    这是……

    你看看。他将匣子放在桌上，打开时里面滚出个拨浪鼓——和前世孩儿那个一模一样，只是鼓面刻着煜儿二字。沈砚之喉结滚动着，声音发涩：我找了京城最好的木匠，照着你描述的样子做的。

    我指尖触到鼓面时，突然想起前世孩儿攥着拨浪鼓咯咯笑的模样，眼眶瞬间发热。沈砚之慌忙递过帕子，却又像想起什么似的缩回手，局促地搓着衣角：我……我知道这换不回孩子，但我想……想替他做点什么。

    他手腕上的烫伤疤痕在烛光下泛着红，那是火场里救我时留下的。我忽然发现，自金銮殿后，他再没穿过遮掩疤痕的宽袖，甚至会故意在我面前露出——像在无声地提醒自己，也提醒我，他欠了什么。

    放着吧。我将拨浪鼓放进匣子里，继续看文书，庶出的二房占了城东三片桑田，按新规矩该充公。你明日带人去丈量。

    好。沈砚之应着，却没离开，反而从袖中掏出个布包：这是我给煜儿做的木马，你看……

    他展开布包，里面是个歪歪扭扭的小木马，马头被削得像只兔子，前腿还缺了一块。沈砚之脸颊微红，有些不好意思：我第一次做，手艺不好……

    我看着那只不像马的木马，突然想起前世他给苏若柔做的精致鸟笼，心里某个角落忽然软了一下。但嘴上仍冷冷道：拿去库房放着，别碍眼。

    沈砚之却像得了赏赐似的，小心翼翼地将木马放回布包，眼底竟漾起笑意：我明日再做个更好的。

    接下来的日子，沈砚之像变了个人。他不再流连于书房，而是跟着账房先生学核账，亲自带人丈量田产，甚至在我处理下人事宜时，会默默站在一旁递上卷宗