。某次我因庶出管事顶嘴动怒，他竟先一步沉声道：夫人问话，岂容你插嘴拖下去杖责二十！

    那管事惊愕地看着他，我也愣住了——前世的沈砚之，从不会为我如此强硬。

    半月后的雨夜，我在书房改规矩细则，沈砚之抱着个食盒进来，里面是温热的莲子羹。他身上带着湿气，发梢还滴着水：听丫鬟说你没吃晚饭，我让厨房……

    谁让你多事我皱眉，却看见他指尖缠着纱布，手怎么了

    不小心被刀划了。他慌忙将手藏到背后，不碍事。

    我伸手拽过他的手，扯开纱布——那道伤口极深，显然是被锋利的厨刀所伤。做莲子羹需要用到刀我抬眼看他，却见他耳尖泛红，支吾道：想……想给你剥莲子……

    窗外雷声轰隆，烛光在他脸上明明灭灭。我忽然想起，前世我怀孕时，也是这样的雨夜，我想吃莲子羹，苏若柔却说孕妇吃莲子滑胎，而沈砚之，只是让厨房给我煮了碗白水粥。

    傻子。我松开他的手，拿起汤匙喝了口莲子羹，甜得发腻，以后这种事让下人做。

    我想做。沈砚之看着我，眼神认真得像个孩子，以前都是别人伺候我，现在我想伺候你。若雪，让我……让我为你做些什么吧。

    他眼中的恳切太过直白，我不得不移开视线，却在低头时看见他靴底沾着的泥巴——那是白天去城东桑田时踩的。这半个月，他跟着我清查庶出产业，被人泼过脏水，也被暗算了两次，却从未抱怨过一句。

    明日去把城西的织坊收回来。我放下汤匙，声音恢复了平静，那是我母亲的陪嫁，不能落在庶出手里。

    好！沈砚之立刻应声，眼中亮起光芒，我天亮就去！

    他转身时，我听见他低声自语：这次一定做得更好。

    雨还在下，打在窗棂上沙沙作响。我看着食盒里剩下的莲子羹，忽然觉得，或许真的可以给他一个机会——不是原谅他的过去，而是看看，这个从泥沼里爬起来的男人，能走到哪一步。

    而沈砚之，似乎也终于明白，救赎不是空喊口号，而是用笨拙的手，一点点填补那些被辜负的岁月。

    第九章

    沈砚之收回城西织坊的那日，天降大雪。他披着满身雪花冲进书房，手里攥着地契，鼻尖冻得通红：若雪，成了！织坊的老掌柜听说您要收回，主动把账本都交出来了！

    我接过地契，上面还带着他掌心的温度。织坊的账目清清楚楚，与庶出二房报上来的数目相差十倍——这三年，他们竟私吞了母亲织坊七成的利润。

    做得好。我看着沈砚之眉梢的雪花，忽然想起前世他拿回侯府亏损账本时，也是这样兴奋的样子，只是那时他兴奋的是庶出库房扭亏为盈。

    还没完呢！沈砚之从怀里又掏出个油纸包，里面是块绣着并蒂莲的锦帕，老掌柜说这是您母亲当年亲手绣的样图，一直替您收着。

    锦帕上的莲花栩栩如生，针脚间还带着母亲特有的兰草香。我指尖抚过花瓣，忽然想起母亲临终前说的话：雪儿，嫡女不是牢笼，是责任。

    沈砚之，我抬头看他，你说，侯府为什么会变成这样

    他愣了一下，随即沉声道：因为规矩乱了。庶出觊觎嫡产，主君偏听偏信，才让歪风邪气占了上风。

    你说得对。我将锦帕叠好，从今日起，侯府要立新规——嫡女掌家，不仅是掌钱，更是掌规矩。庶出可以读书，可以入仕，但绝不能觊觎不属于自己的东西。

    沈砚之重重点头，眼神发亮：我明白！就像陛下改《嫡庶律》一样，侯府的规矩也要让所有人都明白，什么该做，什么不该做。

    接下来的日子，我们开始着手改革侯府。我将织坊重新交给老掌柜打理，利润全部用于嫡女院开销；沈砚之则带