我跪在父亲棺材前，手里攥着半块染血的算盘。

    他死的时候，嘴里还含着一颗糖——是我昨天买的，从他紧咬的牙缝里抠出来时，甜味已经变成了铁锈味。

    衙役说他是被黑虎掏心杀死的，可我知道，那晚账房里还有别人。

    我听见了算珠响，三声短，两声长，是我们父子之间才懂的暗号：有埋伏。

    但我不敢说，因为我怕那个身影，是我自己。

    1

    秋风裹着糖炒栗子的焦香掠过青石板街，我缩了缩脖子，藏青官袍下的半旧布衫被风掀起角儿。前头账房外挤满了人，漕帮脚夫的骂街声、当铺朝奉的算盘响、卖水烟老孙头的吆喝，像团乱麻在耳边打转。

    林万贯遭了

    黑虎掏心

    ，准是欠阎王债！

    一个络腮胡脚夫吐着瓜子皮，扁担在肩上晃了晃，腰牌上的梅花纹磨得发亮。人群里响起一阵窃笑，王婆扒在门缝上的头巾突然滑落，鬓角的银簪子晃得人眼晕。

    我拨开看热闹的人堆，鞋底碾过不知谁掉的茴香豆。跟班小李子正往嘴里塞豆子，手猛地抖了一下，茴香豆撒了半襟。没出息。

    我低声骂了句，蹲下身凑近尸体。

    死者左腕的刀伤触目惊心，血已经凝固成暗褐色。我掏出白绢裹住手指，轻轻按压伤口周围

    ——

    肌肉紧绷，没有自杀时的松弛感。漕帮那套

    黑虎掏心

    讲究直取心口，这伤口位置不对，怕是有人故意放的烟幕弹。

    王婆的话又飘过来：昨儿见他攥着血算珠骂张恪

    阴阳水算旧账

    ！

    我抬头看她，她正手忙脚乱地系头巾，银簪子在阳光下闪过一道光。算珠

    小心翼翼掰开手指，算珠上的血痂下果然有细小刻痕。我摸出袖中放大镜，借着秋日的阳光仔细看

    ——

    刻痕歪歪扭扭，像是

    三

    和

    九

    的笔画。这会不会是账本上的数字得带回去好好查验。

    老孙头凑过来，水烟袋里的烟咕嘟咕嘟响：昨儿半夜听账房喊

    算错了

    ，跟当铺朝奉喊

    当亏了

    一个调！

    他袖口沾着的樟脑味混着水烟的潮味，熏得人脑袋发晕。我表面点点头，目光却落在他水烟袋的铜锅子上

    ——

    内侧有淡淡的蓝粉，像是绸缎庄用来染布的靛蓝。

    您老这水烟袋，怕是常去西市染坊吧

    我笑着搭话，老孙头一愣，连忙摆手：哪儿的话，小老儿就爱在巷口晃悠。

    我没再追问，转头看向窗户。窗纸崭新，边缘的浆糊还没全干，透着股若有若无的硝石味——浆糊掺硝石是为防鼠患，账房存粮引鼠。

    伸手摸了摸窗纸，指尖沾上些潮湿的浆糊。漕帮封仓确实会用掺了硝石的浆糊，防止虫蛀，但寻常人家糊窗哪用得着这个我掏出随身的小瓷瓶，刮了些浆糊放进去

    ——

    得找个稳当的地方化验，这硝石味里，说不定藏着大文章。

    人群外突然传来一声脆响，补锅匠敲破了个旧算盘：铁算盘不拨自响，张恪管家昨儿塞了

    火折子

    ！

    周围人一阵惊呼，我却留意到账房小厮悄悄扯了扯衣角。

    管家昨晚可在府里

    我拉住小厮，他吓得脸色发白，结结巴巴地说：在、在的，跟老爷吃酒到三更天呢。

    这么说，补锅匠的话怕是有假。火折子先记下，回头查查张恪管家的出入记录。