卖花姑娘挤进来，鬓角的梅花簪晃眼：呀！簪子跟漕帮腰牌一样！

    她弯腰捡簪子，我瞥见簪头的梅花纹有新刮痕，像是刚用刀刻上去的。漕帮腰牌上的梅花纹历经多年磨损，哪会这么新怕是有人故意仿造，想引我们往漕帮身上想。

    修鞋匠蹲在墙角，盯着地上的红泥嘟囔：跟乱葬岗一个色。

    我取出帕子，小心地取了些泥样

    ——

    手感细腻，含沙量却比乱葬岗的土高不少，倒像是城东沙河的土。修鞋匠常年在巷口摆摊，怕是记错了地方，这红泥，说不定另有来头。

    日头渐渐西斜，更夫的梆子声在远处响起。我站起身，拍了拍布衫上的尘土，小李子赶紧递上账本。把今日听到的都记好，尤其是王婆说的

    阴阳水

    、老孙头的硝石浆糊，还有补锅匠的火折子。

    我低声吩咐，明日先去当铺找陈九，再查查张恪的门房登记。

    人群渐渐散去，秋风卷起几片落叶，打在青石板上沙沙作响。回头望了眼紧闭的账房，窗纸上的新浆糊在暮色中泛着微光。这案子，就像这满地的落叶，看似杂乱无章，却藏着无数线索，等着人一片片拾起、拼凑。

    小李子捧着账本跟在身后，茴香豆的香味还在他身上飘着。大人，您说那

    黑虎掏心

    ...

    他忍不住开口。我打断他：别信那些闲言碎语，伤口角度不对，定是有人故意误导。明日验尸房见真章，先去查更夫的梆子记录，看看昨夜三更到底有没有异常。

    2

    第二日辰时，当铺的铜锁刚

    咔嗒

    打开，我便踩着晨霜跨了进去。陈九的算盘声从柜台后传来，天九地八、七上八下，袖口的樟脑灰簌簌落在账本上，倒比昨日在林府时更显狼狈。

    客官当什么

    他头也不抬，算盘珠打得山响。我扫了眼他手中的算盘

    ——

    乌木珠子磨得发亮，缝隙里卡着点蓝布纤维，跟昨日从林万贯牙缝里挑出的那截竟有七分相似。

    不当东西，打听个事。

    我往柜台前凑了凑，故意用袖口蹭了蹭算盘，听闻林老爷常来贵铺当账

    陈九的手指猛地顿在

    九

    字上，眼尾余光扫向我腰间半露的玉牌

    ——

    那是大理寺少卿的佩饰，昨日故意用布衫遮了，此刻却在晨光里泛着冷光。

    官、官爷说笑了，小的只管当些金银玉器......

    他声音发颤，算盘珠突然

    噼里啪啦

    散落几颗。我弯腰去捡，指尖划过桌沿时触到道细痕，像是被丝线勒出来的。抬头望向房梁，果然有几缕断丝垂着，在穿堂风里轻轻摇晃。

    张屠户的话突然在耳边响起：算珠自响闹鬼！

    昨日在林府听他喊这话时，我便留了心。此刻看着房梁上的丝线，心里渐渐明晰

    ——

    怕是有人在算珠上拴了细线，借着风力或机关让算珠自行滚动，营造

    闹鬼

    假象。

    陈朝奉这算盘，倒是会自己响

    我晃了晃捡到的算珠，缝隙里的蓝布纤维在阳光下格外明显，林老爷遇害时，嘴里可卡着跟这一模一样的布丝呢。

    陈九的脸

    刷

    地白了，手忙脚乱地收拾算盘：官爷明鉴！小的昨日去林府是谈当票的事，哪成想......

    他突然住了口，额角沁出细汗。我记下他的反应，转头看见卖花姑娘正从当铺门口经过，竹篮里的茉莉开得正好。

    茉