林府后宅的檀香混着霉味在梁柱间打转。老仆陈福跪在祖宗牌位前，手指反复摩挲着供桌上的青铜算筹：老爷临终前抱着这算子，说要算清阴阳两界的账......

    算筹上的莲花纹在晨光里泛着冷光，与我母亲遗留的荷包暗纹分毫不差。

    我接过算筹，指尖触到空心的竹节处

    ——

    第八章老太监茶盏里掉出的人皮纸边缘，正是这种莲花纹。轻轻旋动算筹顶部，暗扣

    咔嗒

    一声解开，半片染着血渍的人皮滑落在地，纹路间隐约可见墨迹：嘉靖三十七年九月，河工款三千石......

    陈福，这算筹何时到你手中的

    我盯着他袖口的补丁，针脚细密得不像男人手艺

    ——

    分明是阿鸾帕子上的梅花绣法。老仆浑身一抖，头磕在青砖上：是、是老爷从账房暗格里取的，说比命还金贵......

    后院突然传来瓷器碎裂声，厨娘抱着碎碗跑进来，腕上银镯叮当响：药渣里的

    还魂汤

    不对劲！

    她裙摆沾着的曼陀罗叶碎屑，与第六章验出的致幻剂一模一样。我蹲下身，发现碎碗底沉着半粒烧焦的算珠，孔眼处的朱砂痕迹

    ——

    竟与林万贯血算珠上的染料同批。

    陈忠说的

    血梅花是漕帮盟誓

    ，

    我抽出验毒银针，看着针尖在人皮血渍上泛出青黑，可这朱砂里掺了砒霜，分明是毒誓标记。

    算筹空心处的血渍呈暗褐色，与林万贯算珠上的新鲜血痂截然不同，显然来自更早的年份。

    更夫的梆子声从隔壁巷子传来，敲的是

    九宫飞星

    节奏，却在第七声时故意拖长

    ——

    这是漕帮

    七日后灭口

    的暗语。我突然想起第三章茶碗阵的分赃比例，三七开的暗码竟与算筹上的莲花瓣数相合：七瓣主瓣，三瓣副瓣，正是张恪贪墨的七成官银与漕帮三成红利。

    去把染坊的账本调来。

    我吩咐小李子，目光落在算筹底部的刻痕

    ——父骨为算

    四个小字，被包浆掩得极浅。陈福的话突然在耳边回响：老爷总说算珠是骨头做的，比银子实在......

    难道这算筹真的掺了人骨

    验尸房的仵作匆匆赶来，怀里抱着染坊送来的朱砂进货单：大人，嘉靖三十七年九月，张恪绸缎庄买了二十斤含砒霜的朱砂，正好够做五百枚血算珠。

    他袖口沾着的红泥，与第七章陈忠挖的还魂草根须一模一样。

    我捏着人皮纸走到廊下，阳光穿过雕花窗格，在血渍上投下斑驳光影。那些光影竟拼成个

    三

    字，正是漕帮三成红利的标记。算筹里的秘密终于揭晓：林万贯的父亲当年发现张恪贪污河工款，用自己的骨血制成算筹，将证据藏在空心竹节里，却被张恪用曼陀罗致幻药害死，算筹也被夺走进了暗格。

    阴阳水。

    我突然想起王婆说的

    林老爷半夜算盘响，转身吩咐小李子，去打些子时的井水，兑上正午的阳光，显显这人皮纸上的字。

    老仆陈福突然剧烈咳嗽，手帕上咳出的血点，竟在青砖上洇出梅花形状

    ——

    与阿鸾腕上的朱砂点如出一辙。

    街角的修鞋匠又在哼曲：骨算珠，血为钥，算尽人心算不得......

    歌声混着染坊传来的靛蓝香，在秋阳里织成张网。算筹上的莲花纹不再是吉祥图案，而是刻在人骨上的贪墨罪证。当阴阳水浇在