靴底的铁齿在冰面上划出火星。他扒开枯蒿时，冻僵的手指突然抖得厉害

    ——

    土坑里埋着个陶罐，裹着油纸的日记本边角露着莲花纹，正是第九章算筹里的同款暗记。

    没、没有夜明珠......

    陈忠捧着日记本跪坐在雪地里，睫毛上挂着的冰晶比他腰间的漕帮腰牌更冷，老爷临终前说，算珠声停了就把这个交给您......

    陶罐封口的蜡印碎在我掌心，混着雪水化成淡红

    ——

    那是掺了砒霜的朱砂，与阿鸾腕上的毒誓标记如出一辙。翻开泛黄的纸页，父亲的字迹在雪光下格外清晰：张恪与老太监合谋，用圣上私印改河工账......

    街角传来老孙头的吆喝，烟袋锅在风雪里明灭：梅花印是接头暗号！昨儿看见雪地上踩着五瓣梅......

    我蹲下身，新落的雪层下露出半串脚印

    ——

    步幅窄小，鞋尖微翘，分明是小脚女人的痕迹。

    阿鸾的琵琶声突然从巷口传来，调子比醉花楼那日清亮许多。她立在垂雪的梅树下，斗篷边缘的梅花纹被雪水洇开，露出底下绣着的三瓣暗纹

    ——

    与漕帮腰牌、银锭铸纹完全不同。

    大人可是找这个

    她解下斗篷，露出腕上洗去朱砂的皮肤，陈忠替张恪顶罪时，我就知道这梅花印，早该落在该落的地方。

    话音未落，更夫的梆子声穿透风雪，敲的是

    后账

    的调子：两长一短，循环往复，正是父亲日记里提到的

    圣上私印

    暗码。

    验尸房的门

    吱呀

    打开，仵作抱着鎏金印泥盒冲出来：大人！张恪府井里捞的算盘，算珠孔眼刻着皇宫玉碟编号......

    盒盖上的金粉在雪光下一闪，与第八章老太监袖口的痕迹分毫不差。

    我抚过日记本最后一页的血印，那是个被算珠压出的凹痕，边缘呈五瓣梅花形

    ——

    原来父亲早就算到，张恪的贪墨网里，最危险的不是银锭砒霜，而是那枚盖在账本上的

    圣上私印。

    王婆说的夜明珠，

    我望着陈忠抖落的陶罐积雪，怕是把日记本的莲花纹看成了珠光。老孙头的梅花印......

    转头望向阿鸾的脚印，五瓣是真，可这步幅，分明是你昨夜替陈忠引开视线。

    阿鸾低头轻笑，指尖划过琵琶弦轴：大人明鉴。漕帮早散了，梅花纹不过是块遮羞布。

    雪越下越大，覆盖了散落的算珠，也掩埋了青石板街，但算筹上的莲花纹在雪光下泛着冷硬的光——账本未完，线索犹存。

    更夫突然跌跌撞撞跑来，梆子袋上的红泥混着雪水：官爷！城门传来消息，老太监的马车装着二十箱

    绸缎

    ，实则是......

    他突然剧烈咳嗽，咳出的血珠落在雪地上，竟凝成个

    三

    字

    ——

    漕帮最后的三成红利，终究没能逃出算珠的轨迹。

    雪幕中，腊梅摊主的袖口洁净无痕，衙役高声宣读：茶房王顺昌流放辽东！的公告在风雪中回荡。我摊开父亲的日记，最后一行字被风雪洇得模糊：算珠易算，人心难算。

    雪片落在

    圣上私印

    四字上，像金銮殿的积雪，看似洁白，却压着无数旧账。