早就在有心人手里，织成了掩盖罪行的网。

    7

    验尸房的檀香混着腐味钻进鼻孔时，仵作正用银针挑开林万贯的指骨。我盯着那截泛青的指节，突然想起街角老头的话：铁算盘锁喉，算珠卡着嗓子眼呢！

    可指骨上光滑如新，连掐痕都没有，算珠分明是死后被人硬塞进去的。

    大人，喉管里的算珠共七颗。

    仵作递来个瓷盘，算珠在月光下泛着青白，孔眼处缠着半根墨色发丝

    ——

    跟第二章在当铺捡到的那根一模一样。陈忠突然从停尸房角落冒出来，腰间的漕帮腰牌晃得人眼晕：乱葬岗的还魂草都开花了，老爷定是被勾了魂......

    我扫了眼他脚边的竹篓，草根上沾着的红泥让我心头一紧。在第六章发现的林府墙根红泥、张恪轿夫的草鞋印，此刻又在陈忠的还魂草上出现了。乱葬岗的土是黑沙混黄土，

    我拈起草根在油灯下细看，根须间嵌着的分明是城东沙河的红沙，陈班头这草，怕不是在林府后巷挖的

    陈忠的喉结滚动两下，手不自觉地摸向腰牌：小、小的记错了......

    话音未落，老金的大嗓门从院子里传来：算珠淬了见血封喉！官爷可千万别用手碰！

    他举着个贴满符纸的木盒，银匠铺的砧子声还在袖口叮当响。

    我取出银针戳向算珠孔眼，黑色粉末簌簌掉落

    ——

    确是鹤顶红，但珠孔被蜡封得严严实实，毒药根本渗不出来。老金的脸瞬间红过炭火：那、那是张恪让小的做的，说能镇住账本里的冤魂......

    更夫的梆子声在院外响起，敲的是

    七星北斗

    的调子，却比子时初刻早了半盏茶时间。我盯着瓷盘里的算珠，突然发现每颗珠子的磨损痕迹都不一样：三颗上沿有凹痕，分明是常年被拇指拨动的位置

    ——

    这正是林万贯算漕运损耗时常用的

    三下五去二

    口诀。

    陈班头，

    我转身盯住还在冒冷汗的陈忠，你袖口的梅花线头，跟阿鸾姑娘的帕子一样吧

    他猛地后退半步，撞翻了墙角的炭盆，火星溅在他靴底

    ——

    正是东市李记豆腐脑的油渍，与第八章张恪的鞋底痕迹如出一辙。

    验尸房的天窗突然漏进月光，照在算珠上泛出冷光。那些被老金说成

    毒珠

    的算筹，此刻在我眼里不过是串被精心设计的幌子：张恪让人在算珠里塞毒，又故意让陈忠散播

    铁算盘锁喉

    的谣言，不过是想掩盖林万贯真正的死因

    ——

    那道角度诡异的刀伤，分明是熟人作案。

    我摸出袖中染着磷粉的茉莉，花瓣上的折痕此刻竟拼成了个

    三

    字，正是漕帮分赃的三成标记。陈忠刚才提到的

    还魂草，怕是在暗示张恪即将对第三号证人下手。

    暮色从验尸房的砖缝里渗进来，老金的银匠围裙还沾着未烧尽的符纸灰。那些被当作诅咒的算珠，终究只是算错了一步的算盘：张恪以为用毒珠和谣言就能混淆视听，却忘了每颗算珠的磨损痕迹，都在替死者诉说最后的账本。

    当更夫撞开验尸房大门时，陈忠已经瘫坐在地，腰牌上的梅花纹被冷汗浸得发暗。第七章的算盘，已经敲碎了毒珠锁喉的谎言，而我，即将顺着这串骨头上的算珠声，找到那只在尸体上做戏的手。

    街角的修鞋匠又在哼曲：铁算盘响骨头酥，算人终算己头颅......

    歌声混着验尸房的檀香，在秋夜里织