，里面一层一层细细铺陈着。

    “娘娘，给六宫嫔妃备的礼，老奴已收拾妥帖，请娘娘过目。”

    叶如棠靠在软枕上，微微偏头看了一眼。

    手炉、香囊、梅花糕，东西并不奢华，却选得精巧。

    手炉鎏金，样式端方；香囊用的是暖香，冬日里最是合用；梅花糕香气扑鼻，是御膳房刚制的新品。

    她眸光闪动，微微一笑，“好，辛苦嬷嬷了，烦请嬷嬷亲自给各宫送去。”

    “是。”魏嬷嬷转身退出。

    殿中重新归于寂静。

    叶如棠目光落向窗外，并未合眼休息。

    指尖悄悄绞住了被角，心念翻滚。

    六宫人心诡谲，心思各个不同。贵妃固然根深蒂固，家世显赫，其余妃嫔又有哪个不是家世不凡？唯有自己，无母族可依，无亲人可靠。

    此番送礼，实为试探。

    收了礼，是要回的，哪怕只是一只香囊，一块糕点，回与不回，皆是立场。

    这景和宫不能总靠皇帝垂怜活在深宫，她也不能总靠皇帝的恩宠单打独斗。

    必须一步步建立人脉，扩充羽翼。

    她想到自己此次的九死一生，闭了闭眼，“叶如棠，你都是死过一次的人了。这点风浪，又算什么。”

    两个时辰之后，魏嬷嬷回到景和宫，裙摆上沾着雪，显是风尘未歇。

    叶如棠扶着软枕坐直了身子，语气温和，“天冷成这样，还要嬷嬷亲自跑一遭，辛苦嬷嬷了。”

    魏嬷嬷微微一笑，“老奴这把骨头还撑得住，多谢娘娘记挂。”

    她将盒子摆上案几，“各宫的回礼都带回来了，请娘娘过目。”

    “此次的礼，各宫皆收下了。”

    “贵妃和柳昭仪收了，却并未回礼。”

    魏嬷嬷又道：“其余娘娘皆有回礼，都是些寻常物件，点心香片之类。”

    “唯有景嫔和淑嫔，回了玉器，且给了老奴打赏，有示好之意。”

    “打赏的是银子还是物件？”

    “是银子。当日景和宫六宫齐聚，她们二人皆未发一言。”

    叶如棠端起茶盏，“这两位的家世如何？”

    “景嫔出自清流之家，之父是礼部三品侍郎，淑嫔家中出身商贾，其父现任户部一品侍郎。”

    叶如棠饮了一口茶，“她们性情如何？”

    “景嫔沉静寡言，极少参与后宫琐事。淑嫔倒是性子活络些，她二人与贵妃皆并不亲近。”

    叶如棠微微颔首，“嬷嬷费心，请嬷嬷查一查她们的生辰，喜好，这两位，今后本宫也该多些走动。”

    “景和宫若想立足，便不能仅靠皇上的恩宠，也要有自己的羽翼才是。”

    “娘娘说的极是。”

    此时外间传来“德贵妃娘娘到——”