午后的阳光透过宁寿宫廊下的琉璃瓦，斑斓地落在玉阶上，映出一格一格金碧辉煌的光纹。

    玉阶洗得极净，几乎能映出人影来，风一吹，香檀与杏花混合的气味细细萦绕，仿若步入庙宇前的净土。

    叶如棠今日穿得极是素净。

    水碧色襦裙，颜色轻浅，像是初春未褪雪色的湖光。

    鬓边簪了一枝小小的玉兰簪，浅白微黄，纹理温润，整个人看起来十分洁净娇嫩。

    皇帝牵着她的手，手掌温热，缓步踱入宁寿宫的大门。

    叶如棠抬眼望着那金碧辉煌的大门，心里没来由一紧。

    门匾高悬，殿柱高大，一层层琉璃瓦沉甸甸压着，甚是肃穆。

    虽说魏嬷嬷已经说过，太后当年待昭和甚是亲厚，但毕竟已时隔多年，自己又并非昭和，太后欲将如何，实难预测。

    虽然众人皆知，赵太后仅是皇帝嫡母，并非亲生，但母子二人关系极好，皇帝对太后的孝顺天下皆知。

    自己没有家世，后宫中仅有的便只是皇帝的恩宠，因此，太后对自己的态度至关重要，若太后不喜，自己今后在这后宫之中……

    二人走至内室，一同下跪行礼。

    “儿子给母后请安。”

    叶如棠低头垂眼，语调轻柔，“臣妾给太后请安，太后金安。”

    “快起来，快起来。”太后的声音从头上传来，满含笑意。

    叶如棠被陈嬷嬷搀着站起，依旧垂首低头，毕恭毕敬。

    赵太后的目光落在叶如棠身上，“抬起头来，让哀家看看。”

    叶如棠不动声色地微微抬头，眼帘依旧低垂，仅用眼角的余光打量着这位宫中最尊贵的女子，心中万分小心地等待着太后看见自己这张脸的反应。

    赵太后注视着她的脸，瞳孔轻轻一缩，整个人瞬间怔住，一动不动地坐在倚中，目光死死的盯在她的脸上。

    真像，太像了，简直就像是同一个人。

    “母后？”沈长昭轻声唤她，打破了殿中短暂而微妙的寂静。

    太后回过神来，眼中竟含了一层雾气，脸上的笑意又多了几分，声音透着莫名的温柔与怜惜，“这便是昭淑容？快坐到哀家身边来。”

    陈嬷嬷仿佛也刚回过神来，连忙扶着叶如棠，将她引至太后身旁坐下。

    叶如棠侧着身子，只坐在边缘，双手放于裙上，极是规矩。

    “太后寿辰，臣妾未能赴宴，心中惶恐，特献上臣妾亲手所抄佛经，为太后祈福。”

    她知太后信佛，早就亲手抄了佛经，等候着这一刻。

    灵兰上前一步跪下，将佛经恭敬地高高托起。

    陈嬷嬷接过，递到太后面前，太后瞥了一眼，频频点头，“好，好！是个有心的孝顺孩子。抬起眼睛，让哀家好好看看。“

    叶如棠这才抬眼，与太后对视。

    她眸光澄澈，眼波流转，二人目光相接的一瞬间，赵太后眼圈一红，险些落下泪来。

    叶如棠迅速垂下眼帘，手不由微微握紧。

    太后的惊讶在她预料之中，但为何如此动容？莫非，太后与皇帝，德妃他们一样，也对昭和念念不忘？若果真如此……

    赵太后拉起她一只手，轻轻摩挲，“好可怜见儿的小模样！哀家看见你便万分欢喜。”

    她看向陈嬷嬷，“将我的凤钗取来。”

    叶如棠心头一动，面上却不露声色。

    片刻后，陈嬷嬷捧来一只暗红缎面、金线盘绕的锦盒，稳稳放在紫檀案上，轻轻将盒盖打开。

    金丝绒上，静静躺着一支凤钗，鎏金点翠，凤首微昂，翅羽张开，凤尾下垂，灿烂夺目，一看便知极是金贵。

    “